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2023 年度诺贝尔物理学奖授予了美国科学家 Pierre Agostini、德国科学家 Ferenc Krausz 以及瑞典科学家 Anne L’Huillier，以表彰他们在阿秒光脉冲研究上的贡献。当人们感知到快速移动的事件时，它们会相互流动，就像由静止图像组成的电影被认为是连续的运动一样。如果我们想调查非常短暂的事件，需要特殊的技术。在电子的世界里，变化发生在十分之一阿秒内—— 一阿秒是如此之短，以至于一秒钟内包含多少阿秒，几乎相当于宇宙诞生以来有多少秒。三位获奖者的实验产生的光脉冲非常短，可以用阿秒来测量，从而证明这些脉冲可以用来提供原子和分子内部过程的图像。
蚊子对人类健康的威胁超过其它任何生物。不到十年前，人类在对抗蚊子上取得了显著进展，然而过去几年这一进展被逆转了。蚊子正在赢得与人类的战争。科学家曾培育和释出失去生育能力的雄蚊，短时间内了遏制了特定区域的蚊子数量，但具有生育能力的蚊子很快填补了空白。全球暖化也使得蚊子能将其携带的病菌传播到更广泛的区域。在人类历史上，通过蚊子传播的疟疾所造成的死亡人数比其它任何疾病都多。2000-2015 年间，家用杀虫剂和驱虫蚊帐等的广泛使用，全球疟疾病例减少了三分之一，死亡率下降了近半。2019 年疟疾死亡人数降至了 57.5 万的历史低点，但 2021 年反弹到了 62 万人。
2023 年度诺贝尔生理学或医学奖授予了两位 mRNA 疫苗开发者 Katalin Karikó 和 Drew Weissman，以表彰他们在修饰核苷方面的发现，他们的发现让快速开发出针对新冠的有效 mRNA 疫苗成为可能。他们的发现从根本上改变了我们对于 mRNA 如何与免疫系统相互作用的理解。疫苗能刺激对特定病原体的免疫反应，基于灭活或者削弱版病毒的疫苗已经存在很长时间，但基于病毒以及基于蛋白质和载体的疫苗都需要大规模的细胞培养，这种资源密集过程无法快速生产疫苗应对突发疫情。mRNA 疫苗改变了这一切。
中日韩研究团队在《自然》上发表论文，发现室女 A 星系(M87)中心的巨型黑洞像地球一样自转的新证据。长期观测表明，中心区域喷射出的“喷流”气体方向出现周期性摆动。喷流以接近光速的速度喷射所需的能量被认为来自黑洞的自转，此次的观测结果支持了这一假说。此前也有研究启示黑洞自转，但很难获得确凿证据。研究团队利用日本、中国、韩国等的 13 台射电望远镜，2013～2022 年共 123 次对距离地球约 5500 万光年的 M87 星系的巨型黑洞进行了观测。结合美国的望远镜过去收集的观测数据，对喷流进行分析，得出了喷射方向以约11年为周期摆动的结果。
CERN 的 ALPHA-g 探测器是 一个反氢原子的磁阱，专门用于研究引力效应。研究团队通过实验观察到，释放到ALPHA-g 的被磁阱捕获的反氢原子，更倾向于从装置的底部下落。该研究结果验证了反物质和普通物质受到相同引力效应的主流观点，这与广义相对论的预测相符。研究人员认为，该研究为进一步检验弱等效原理铺平了道路，有望增进人们对反物质的引力性质的理解。广义相对论预测引力对所有物质“一视同仁”。反物质不代表反引力。如今的实验在证明这一点的同时，也让物理学家进一步了解反物质的本质，从宏观方面讲，这一结果可帮助人们探求宇宙形成初期反物质比重之谜；从实用角度看，其还可推动正电子发射断层扫描技术的进步，它正是通过对反物质的应用来检测癌症，真正挽救了许多生命。
南京信息工程大学的研究人员分析了在全球变暖 1.5 和 2℃ 下中国全域及 7 个分区的年平均温度和总降水的未来变化。结果表明全球变暖 1.5 和 2℃ 下（相对于工业化前），中国区域年平均温度增加约 1.1 和 1.8℃（相对于 1995—2014 年），总降水增加约 5.4 和 11.2%。其中东北地区增温最强，增幅达 1.3 和 2℃，华北和西北次之，西南地区增温最弱。西北地区总降水量增加最大，全球变暖 1.5 和 2℃ 下增幅为 9.1% 和 17.9%，华北次之，增幅为 6% 和 11.8%。
自爬行动物演化成哺乳动物以来，已经过去了大约 2.5 亿年。一个研究团队预测，哺乳动物可能只剩下 2.5 亿年的存活时间了。研究人员建立了一个未来世界的虚拟模拟。这项新研究利用地球上各大洲移动的数据，以及大气化学成分的波动，对更为遥远的未来做出了预测。研究人员表示，地球可能会热到包括人类在内的任何哺乳动物，都无法在陆地上生存。研究人员发现，三个因素下气候会变得无法生存：更明亮的太阳、大陆地理的变化和二氧化碳的增加。天文学家预计太阳会在大约 76 亿年后吞噬地球。但生命或许不会持续那么久。随着太阳向地球投射更多的能量，地球的大气层将会升温，导致更多的水从海洋和大陆蒸发。水蒸气是一种强效温室气体，因此会吸收更多的热量。太阳可能会在 20 亿年后变得足够热，把海洋蒸发。
大型强子对撞机（LHC）ATLAS 合作组使用弱力的电中性载体——Z玻色子，以创纪录的精度（不确定度低于 1%）确定了强力的强度。粒子物理学标准模型指出，自然界中存在四种基本力：强力、电磁力、弱力和引力，其中将夸克结合成质子、中子和原子核的强力相同作用最强。强力由胶子携带，其强度被称为强耦合常数。尽管经过多年测量和理论发展，科学家们对强耦合常数的认识有所提高，但其值的不确定度仍比其他“同伴”大几个数量级。ATLAS 合作组研究了 LHC 上碰撞能量为 8 TeV 的质子-质子碰撞产生的 Z 玻色子。当相互碰撞的质子中的两个夸克湮灭时，通常会产生Z玻色子。在此过程中，强力通过从湮灭夸克上辐射出的胶子而发挥作用。这种辐射会赋予Z玻色子一个横向动量，其大小取决于强耦合常数。精确测量 Z 玻色子横向动量的分布，并与理论值进行比较，可以确定强耦合常数。在最新分析中，研究团队据此精确测定Z玻色子质量尺度下强耦合常数为 0.1183±0.0009，该结果的相对不确定度仅为 0.8%，是迄今单次实验对强力强度最精确的测量。
对雄鼠的研究发现，暴露在蓝光下可能导致其青春期提前。青春期提前的原因多种多样。在新冠疫情期间，多项研究报告，女孩男孩青春期提前的现象增加了。原因可能是蓝光设备如智能手机和平板的使用增加，但很难对儿童展开评估。在这项研究中，研究人员将 18 只 21 天大的雄鼠分成三组，每组六只，分别暴露在正常光周期、六小时或 12 小时蓝光下。研究人员发现，暴露在蓝光下的雄鼠青春期明显提前。雄鼠暴露在蓝光下的时间越长，青春期越早开始，雄鼠还表现出精子发育受到抑制和睾丸组织受损。研究人员表示，要得出结论还需要更多研究，对鼠的研究无法直接应用于人类。
1933 年，奥地利业余昆虫学家 Oskar Scheibel 将其发现的一种当时未知的无眼洞穴甲虫命名为 Anophthalmus hitleri，其中第一个单词来自希腊语中的“无眼”，第二个 hitleri 指的就是当时的德国总理希特勒（Adolf Hitler）。几十年以来，分类学界中有很多人反对使用对大屠杀负有责任的人的名字命名物种。现在这个名字可能会改变，但原因不是名字，而是为了保护这种无眼甲虫，因为新纳粹们对这种甲虫的偏好导致其接近灭绝。除此之外，还有很多物种用种族主义、殖民主义或其它带有歧视意义的名字命名，比如墨索里尼蝴蝶（Hypopta mussolinii）。科学家正在争论是否改变类似的物种名称。一部分人支持，但有一部分人持反对立场。
根据发表在《Lancet Planetary Health》期刊上的最新模型估计，铅中毒导致的死亡和 IQ 损失远远超过此前的预期。铅中毒会导致心脏病和大脑发育等一系列问题，含铅汽油已在全世界被禁止使用，但人们仍然可能通过食物、土壤、炊具、肥料、化妆品、铅酸汽车电池等接触到铅。世界银行的两名经济学家通过模型估计，2019 年有 550 万成年人死于铅暴露导致的心脏病，其中九成生活在中低收入国家。研究还估计，2019 年全球五岁以下儿童因铅中毒累计损失了 7.65 亿 IQ 分数，其中 95% 发生在发展中国家。
美国的一项研究发现，早晨 7 点到 9 点锻炼可能最有利于减肥。研究人员将 5285 名中年人基于锻炼时间分成三组，早上（7点到9点）、中午（11点到下午1点）、晚上（17点到20点），其中 642 人在上午锻炼，2400 人在中午锻炼，2187 人在晚上锻炼。结果表明，早晨组的 BMI 最低，为 25.9，中午组和晚上组的 BMI 分别为 27.6 和 27.2，处于超重范围。早晨组的腰围也最低，为 91.5 厘米，而晚上组和中午组的腰围分别为 95 厘米和 95.8 厘米。
Google 旗下的 AI 子公司 DeepMind 研发的蛋白质结构预测模型 AlphaFold 获得了拉斯克奖的基础医学研究奖，拉斯克奖颁发三个奖项，另外两个是临床医学研究奖和医学科学特殊成就奖。Demis Hassabis 博士和 John Jumper 博士领导 AlphaFold 团队借助 AI 系统成功解决了蛋白质结构预测难题，实现了准确性和速度的巨大突破。James Fujimoto、David Huang和Eric Swanson 发明的光学相干断层扫描（OCT）技术赢得了临床医学研究奖，OCT 使医生能够迅速检测并治疗影响视力的视网膜疾病，从而拯救了数百万人的视力。医学科学特殊成就奖授予了 Piet Borst。
400 万年前人类最早祖先的脑容量约为 350 毫升。200 万前脑容量增加到 500 毫升。100 万年前增加到 1000毫升以上。13 万年前，尼安德特人和智人的平均脑容量达到 1500 毫升。但现代人类的脑容量平均为 1349 毫升，小于石器时代祖先。过去数千年人类脑容量缩小了约 10%。脑容量为什么会缩小？一种解释是书籍、个人设备和互联网被用作信息储存器，人类大脑不需要像以前那样努力工作。研究人员认为，复杂的社会结构可能对脑容量缩小起到一定作用。人类社会组织的合作在过去 3000 年大幅增强，集体智慧开始发挥作用。一群人比这个群体里最聪明的那个人还要聪明。人类的社会性很强，以至于每个单独的个体不再需要知道一切。
研究人员从一博物馆室温保存的塔斯马尼亚虎（Tasmanian tiger）标本中分离出有逾百年历史的 RNA 分子，并进行可测序。他们认为这项发现对于复活已灭绝物种和研究流行病 RNA 病毒有重要意义。塔斯马尼亚虎又名袋狼，曾广泛分布于新几内亚热带雨林和澳大利亚大陆，一度是当地体型最大的食肉有袋类动物。1888 年它被宣布为农业害虫，每猎杀一只成年动物赏金 1 英镑。已知最后一只塔斯马尼亚虎在 1936 年死于塔斯马尼亚州的 Beaumaris 动物园。塔斯马尼亚虎是复活已灭绝物种的一个主要目标，原因是它的自然栖息地仍然存在，重新引入有助于恢复生态系统平衡。
在被西班牙征服前，阿兹特克帝国就已经存在严重的经济不平等。阿兹特克帝国由贵族、平民和奴隶组成，贵族通过独占资源统治平民。每个省的税率存在差异，主要是基于该省是如何成为阿兹特克帝国的一部分而定。如果曾在军事上抵抗帝国，那么被征服之后将需要缴纳更高的税率。意大利和法国的研究人员根据考古数据估计，在被征服前，阿兹特克帝国的人均收入相当于今天的 690 美元，明显低于同时期的西班牙。这个平均值忽略了城市和农村之间的巨大差异。其中最富有的 1% 人口占据了总收入的 41.8%，最富有的 5% 占据了 50.8%。最贫困的 50% 人口只占 23.3% 的收入。帝国和省级的统治阶级，以及非统治阶级的贵族占到了总人口不到 2%，但控制了总收入的 46.6%。
德国马克斯普朗克研究所科学家通过分析 1500 多篇科学论文，确定了人体中有多少细胞类型、每个组织中有多少种细胞，以及每种细胞的平均大小和质量等因素。国际辐射防护委员会整理了一名 70 公斤成年男性、一名60公斤成年女性和一名 32 公斤儿童体内每个组织的质量，研究团队利用该委员会的数据估计了每种体型包含多少细胞。结果表明，一名成年女性有 28 万亿个细胞；儿童有 17 万亿个细胞；成年男性有 36 万亿个细胞。研究还发现，无论是非常小的细胞、非常大的细胞还是大小介于两者之间的细胞的质量大致相同。
康奈尔大学和微软的一项研究发现，远程工人的碳足迹能比现场工人少 54%。研究报告发表在 PNAS 期刊上。研究还发现，每周在家远程工作 2-4 天的混合办公工人的碳足迹能减少 11%-29%，但只在家远程办公一天的碳足迹几乎不减少，仅为少 2%。论文资深作者、康奈尔的 Fengqi You 指出，远程办公并不是零碳，混合办公带来的碳足迹减少也不是线性的。现场工作和混合办公对碳足迹的影响主要来自出行的能耗和办公室用电。远程工作天数的增加会推动非通勤出行的增加，比如社交和娱乐活动；混合办公工人通常比现场办公居住的更遥远，因此通勤时间更长。
96 岁的 Pauline Newman 拥有美国联邦法官的终身职位，她还想继续工作，正与希望她退休的同事打官司。美国是政客是否太老而无法领导国家的争论热点。2024 年美国大选的主要候选人拜登已经 80 岁，特朗普也 77 岁了。除了老人统治外，年长政客还存在其它问题。其一是心理健康。神经学和心理学表明，随着年龄增长认知表现会出现巨大差异，难以判断一个人是否因为太老而无法担任领导。部分技能的表现会随年龄的增长而下降，但还有部分技能会提高。部分超级老人甚至有着比自己年轻数十岁的人相当的思维敏锐度。那么多大年龄才算太老而不能担任领导？脑容量随着年龄而缩小，其中前额皮质损失最大，每十年减少 5%。它是领导力争论的关键，因为它涉及到问题解决、目标设定和冲动控制。人的执行功能在 30 岁后出现下降，70 岁后加速。大脑白质受损引起的白质病也会导致执行功能障碍，影响三分之一的 65 岁以上老年人。执行功能障碍表现为冲动控制能力的下降和思想和行为重复的增加。加州欧文的 Mark Fisher 称 65 岁是一个转折点。
德国图宾根大学的研究人员首次发现乌鸦能执行统计推理。研究人员已经发现乌鸦具有复杂的数字能力，表现出抽象思维，在决策时深思熟虑。在最新的实验中，研究人员测试了乌鸦的统计推理能力。研究人员首先训练两只乌鸦啄触摸屏上的不同图像以获取食物。他们随后显著增加了先啄后吃的难度，引入了概率的概念，乌鸦不是每次啄图像都能获得食物奖励。乌鸦很快学会了不同图像与获得奖励的概率之间的关联。他们让乌鸦在两幅图像进行选择，每幅图像对应不同奖励概率。在 10 天训练和 5000 次试验后，研究人员发现乌鸦持续选择高概率奖励的图像，显示它们具有使用统计推理的能力。在间隔一个月后，乌鸦仍然能记住奖励概率。