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根据发表在《科学》期刊上的一项研究,从 2002 年至 2021 年,全球直接暴露于野火的人口增加了 4 成。尽管同期过火面积减少了 26%,但这种增长仍在发生。这一增长的主要原因是有更多的人生活在野地-城市交界带——换言之:人们正迁入野火频发地区。此外在 2002 年至 2021 年间,尽管北美、欧洲和大洋洲的野火灾害引发更多的关注,但全球 85% 的与野火的接触发生在非洲(虽然那里的野火通常未达灾难性级别)。在 1990 年至 2021 年间发生的野火造成至少 2500 人死亡和 1 万又 500 人受伤,而全球有 153 万人的死亡可归因于野火引发的空气污染。
发表在 PNAS 期刊上的一项研究显示,2024 年夏季,连续 6 周的创纪录高温导致北极斯瓦尔巴群岛的冰融化量创历史新高。到今年夏末,该群岛上 1% 的陆地冰层已经消失,足以使全球海平面平均上升 0.16 毫米。一半以上的斯瓦尔巴群岛都被冰覆盖。1991 年以来,平均每年夏季融化的冰不到 100 亿吨。但在过去 5 年中,有 4 年创下了夏季冰流失的新纪录。研究团队估计,去年夏季总共损失了大约 620 亿吨冰,且几乎全部源于表层融化而非冰川入海。气候模型显示,随着地球持续变暖,这种情况将变得更加普遍。
由 NASA 与法国国家空间研究中心(CNES)联合研制的地表水和海洋地形卫星(SWOT)所提供的数据,正助力改进海啸预报模型,为沿海社区带来福祉。当地震或水下滑坡等扰动的强度足以让从海底到海面的水体发生位移时,就会引发海啸。当地时间 7 月 30 日 11 时 25 分,俄罗斯堪察加半岛近海发生 8.8 级地震并引发海啸,SWOT 在地震发生约 70 分钟后记录下了此次海啸。SWOT 数据从多个维度呈现了堪察加地震引发的海啸前沿情况。测量数据包括超过 45 厘米的波高——在高亮轨迹中以红色显示,以及海啸前沿的形状和传播方向。在视觉图像中从西南向东北延伸的高亮区域所示的 SWOT 数据,与美国国家海洋和大气管理局(NOAA)海啸研究中心制作的海啸预报模型形成对比。将二者进行比对,有助于预报人员验证模型,确保准确性。
2008 年 5 月 12 日发生的汶川大地震造成逾 6.9 万人遇难,根据发表在《自然》期刊上的一项研究,这场大地震的后续影响持续了至少十几年。汶川地震将大量岩石和土壤冲入当地溪流与河流。河流带走的地震沉积物流量分为两类:悬浮在水中的细颗粒沉积物,称为悬移质;沿河床滚动或跳跃前行的粗颗粒物质(砾石至巨石),称为推移质(bedload)。科学家早已发现,地震后悬移质流量会增加。但这只是部分事实。研究团队发现,汶川地震后岷江的总沉积物流量增长了 6 倍,而推移质流量更是增加了 20 倍。这意味着,地震后河流中约 65% 的沉积物是推移质,而在同等规模的山地河流中,这一比例通常只有 20% 左右。这一高流量状态至少持续了十年——研究人员发表论文前最后一次实地观测时依然如此。大地震后续影响持续的时间超出了预期。这意味着灾难之后在原地按原有方式重建是不明智的,因为风险不仅没有降低,反而因地形改变而增加。被淤积的河道已无法承受原来其或许可以承受的十年一遇洪水。
对 1609 个美国城市里 5424 名在 3 年观察期中至少搬迁了一次的个体的手机数据的分析显示,从一个不太适宜步行的区域搬到一个更适宜步行的地方,会让身体活动增加,反之亦然。178 人从评分 48/100 的城市搬到纽约市(评分 89/100)后,他们的身体活动水平从平均每天 5600 步增加到了 7000 步,增幅达 1400 步。这一效应对于反向迁移的参与者也同样成立。这些观察结果在不同性别、年龄和身体质量指数(BMI)的人群中均保持一致。研究人员预测,步行友好城市有助于提升当地居民的有氧活动水平。
6500 万年前的小行星撞击地球导致了恐龙灭绝,我们人类有生之年死于小行星撞击的风险有多高?根据发表在 arXiv 上的一篇预印本,研究人员模拟了 500 万个直径大于 140 米的近地天体(NEO),模拟了近地天体的轨道,并统计 150 年来近地天体撞击地球的次数,以判断 NEO 撞击地球的可能性。随后研究人员将这些结果与个人在 71 年的人生中发生其他不幸事件的机率进行比较,包括雷击、被大象攻击和一氧化碳中毒等事件,计算一个人死于这些事件的机率有多大。结果发现,大小超过 140 米的近地天体的撞击频率估计约为每 1.1 万年一次。直径 140-200 米的近地天体坠落海洋可能不会造成人员伤亡,而直径 180-200 米的近地天体如果撞击人口稠密的地区,则有可能影响一百万人,更大的近地天体撞击可能影响整个世界。因此即使近地天体撞击地球,但若其直径较小,大多数人仍然有很大的幸存几率。研究人员发现,当一氧化碳中毒和大象攻击等事件发生时,造成人员死亡的可能性就大得多。而一颗直径超过 140 米的小行星撞击地球的机率比一个人一生中被闪电击中的机率,以及被土狼袭击的机率都要高。另一方面,一个人一生中感染流感或遭遇车祸的机率远高于经历小行星撞击地球的机率,这也许不是什么令人惊讶的事。研究团队强调,这并不是要忽视行星防御的重要性,而是让大众能在理解真实风险的同时,理性看待小行星威胁。
在亚马逊和巴拿马等热带地区,即使在几乎未受破坏的雨林中,某些鸟类的种群数量也下降了多达 90%,而愈发强烈的极端高温很可能是主要因素。一项新研究发现,在 1950 年至 2020 年间,极端高温的加剧导致热带地区陆栖鸟类的丰度下降了 25%-38%。研究人员以地球生命力数据库中的全球陆栖鸟类种群数据作为研究起点,未包括水鸟或海鸟。随后他们从全球环境历史数据库获取了有关栖息地破坏的数据,并从欧洲中期天气预报中心获取了天气和气候的历史数据。比较所有数据后,他们发现,在南北纬 21°-43°之间的中纬度地区,栖息地破坏是导致鸟类种群数量下降的主要因素,这与其他研究一致。然而在热带地区,极端高温才是最大的原因。研究人员表示,在这些地区,鸟类通常生活在接近其耐热极限的边缘,一旦超过这个极限就会死亡。即使能在极端高温事件中幸存下来,变差的健康也会减少它们繁殖的机会。
根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究报告,康奈尔大学研究人员发现,利用人类固体排泄物生产的生物炭,每年能满足全球 7% 的磷肥需求。生物炭与从尿液中提取的营养物质结合后,能提供全球农业所需磷的 15%、氮的 17% 和钾的 25%。生物炭生产过程可将固体排泄物的体积和重量减少最多 90%,同时还可以根据特定作物的需求调整营养比例。
6 月 26 日一颗陨石在美国佐治亚州上空爆炸,碎片击穿了 Henry 县 McDonough 市一户民居屋顶。佐治亚大学(University of Georgia)研究人员检测了陨石碎片,发现它属于球粒陨石(Chondrite),根据其类型该陨石的形成于大约 45.6 亿年前,比地球的形成时间还要古老 2000 万年。该居民表示仍然在家周围发现撞击留下的碎片。
数据显示,全球最常见四种塑料有三分之二由七个国家生产,其中中国的产量是另外六个国家的总和。在聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)和聚苯乙烯(PS)四种最常用塑料中,中国占比 34%,美国 13%,沙特 5%,韩国 5%,印度 4%,日本 3% 以及 德国 2%。数据还显示,塑料生产高度集中于少数几家大型企业,18 家公司占全球塑料总产量的一半以上,其中最大的塑料生产商是中石化,占全球产量的 5.4%,其次是 埃克森美孚的 5%,巴赛尔公司(LyondellBasell)的 4.5%,沙特阿美的 4.3%,中石油的 4.2%。
澳大利亚海洋科学研究所(AIMS)报告,大堡礁珊瑚白化事件创下纪录。大堡礁(Great Barrier Reef)是世界最大最长的珊瑚礁群,绵延 2,300 公里。珊瑚白化现象是珊瑚礁所表现出来的病理特征,造成珊瑚白化的原因有很多,最主要是全球暖化导致海水温度过高。如果珊瑚经历超过其热极限 1 摄氏度的水温,它们可能会在两个月内死亡。如果水温高出 2 摄氏度,它们会在一个月内死亡。AIMS 在 2024 年 8 月至 2025 年 5 月期间对 124 个珊瑚礁的健康状况进行了调查。报告显示,大堡礁三个地区中有两个发生珊瑚数量最大幅度的下降。北部和南部地区受影响最严重,珊瑚覆盖下降四分之一至三分之一。
《地球》(Earth)期刊发表的一项研究显示,自 1800 年以来,人类与自然的联结度下降了 60% 以上。通过城市化进程、社区野生动植物减少的数据,以及父母不再向子女传递亲近自然的习惯等因素,研究人员追踪了 220 年来人类生活中自然元素的缺失。结果显示从 1800 年到 2020 年,自然词汇在书籍中逐渐消失,其中 1990 年的降幅达到 60.6% 的峰值。计算机模型预测,如果没有深远的政策和社会变革,人类与自然的联结度将继续下降。随着社区日益城市化、父母不再传递“面向自然”的价值观,下一代将继续失去对自然的认知。而最有效的干预措施是让儿童从小接触自然,以及对城市环境进行大规模绿化。
根据发表在柳叶刀期刊上的一则评论,专家警告全球塑料危机,认为塑料每年造成的健康相关损失达到至少 1.5 万亿美元。自 1950 年以来,塑料产量增长了 200 多倍,到 2060 年塑料产量将达到每年 10 亿吨以上。结果是整个地球从从珠穆朗玛峰顶到最深的海沟都被塑料污染,全世界目前的塑料垃圾重达 80 亿吨。而不到 10% 的塑料被回收。塑料会导致空气污染和接触有毒化学物质,而微塑料则能渗透进人体。塑料污染甚至会增加携带疾病的蚊子,因为散落各地的塑料捕获的水为蚊子提供了良好的繁殖场所。石油公司和塑料行业认为,对抗塑料污染的重点应放在回收塑料而不是削减产量上。
世界气象组织(WMO)确认了最长闪电新世界纪录 — 闪电距离长达 829 公里。这个特大闪电发生在 2017 年 10 月,它从美国德克萨斯州东部延伸到堪萨斯城附近 — 相当于欧洲巴黎和威尼斯之间的距离。开车大约需要 8 到 9 个小时,商用飞机至少需要飞行 90 分钟才能覆盖这段距离。新记录误差幅度为±8 公里。它比之前的记录(2020 年 4 月 29 日横跨美国南部部分地区的 768±8 公里(477.2±5英里)长了 61 公里。
卫星观测显示,自 2002 年以来,受气候变化、不可持续的地下水利用和极端干旱的影响,地球各大洲都经历了前所未有的淡水流失。全球四分之三的人口生活在 101 个国家,过去 22 年这些国家一直在流失淡水。据联合国预测,未来 50-60 年世界人口预计将会继续增长,与此同时,淡水供应量急剧减少。研究发现,68% 的流失来自地下水,流失的地下水对海平面上升的贡献超过了格陵兰岛和南极冰盖融化。2014-2015 年可能是一个转折点,此后气候极端事件加速,地下水使用增加,大陆加速干燥,超过了冰川和冰盖融化的速度。
美国地质勘探局(USGS)报告,俄罗斯堪察加半岛 7 月 29 日 23:24 UTC 发生 M8.8 级地震。太平洋沿海地区发布海啸警报,据日本共同社报道,第一波海啸已经抵达日本海岸,北海道十胜港观测到了 40 厘米高的海啸。这次大地震是 2011 年日本东北地方太平洋近海地震(M9.1)以来的最强地震,为有记录以来第六强地震。目前暂无死亡报告。
为应对全球气候变化,挪威开始将液化二氧化碳埋藏在海床下一英里半的一层海绵岩中。挪威政府承担该项目第一阶段 10 亿美元费用中的八成,三大石油公司——壳牌、挪威国家石油和道达尔能源——为项目的持续扩建资助 7.14 亿美元,欧盟补贴 1.5 亿美元。作为欧洲最大的石油和天然气生产国,挪威正利用其石化收入探索“碳倾倒(carbon dumping)”方案能否有效。如果一切顺利,三大石油公司表示它们的设施每年可将 500 万公吨二氧化碳泵入海底,约占挪威年排放量的十分之一。液化二氧化碳由名叫 Northern Pioneer 的运输船运送,每次可装载 7500 公吨。
发表在《科学》期刊上的研究显示,2023 年全球海洋热浪的强度、持续时间和规模都达到了前所未有的程度。2023 年,全球多个区域(包括北大西洋、热带太平洋、南太平洋和北太平洋)都经历了极端海洋热浪。研究人员利用卫星观测和海洋再分析数据进行了全性球分析。研究结果显示,2023 年的海洋热浪在强度、持续时间和地理范围上均创下了新的纪录:其持续时间是历史平均水平的四倍,其覆盖面为全球 96% 的海洋表面。从区域面积来看,最强的升温区域发生于北大西洋、热带东太平洋、北太平洋和西南太平洋,这些区域合计占海洋异常高温面积中的 9 成。北大西洋的海洋热浪早在 2022 年中期就已经开始并持续了 525 天;而西南太平洋的海洋热浪事件则以其极大的空间范围和超长的持续时间打破了先前的记录。在热带东太平洋厄尔尼诺现象开始期间,异常高温的峰值达到了 1.63 摄氏度。研究人员认为,2023年的海洋热浪可能标志着海洋-大气动力学的根本性转变,它可能是地球气候系统即将达到临界点的一个早期预警。
海牙国际法院发布咨询意见《Advisory Opinion on Obligations of States in respect of Climate Change》,裁定清洁、健康和可持续的环境是一项基本人权,各国未能保护地球免受气候变化影响,可能构成违反国际法的行为。国际法院院长岩泽雄司 (Yuji Iwasawa)表示,“温室气体排放毫无疑问是由人类活动造成的,并具有跨境效应”,带来深远后果,这些后果“凸显了气候变化带来的紧迫和生存威胁”。
南太平洋岛国图瓦卢(Tuvalu)是全世界受气候威胁最严重的地区之一,由于海平面上升,科学家担心未来 80 年内图瓦卢将不再适合人类居住。它由九个环形珊瑚岛群组成,其中两个基本被海浪淹没。根据 2022 年的人口统计数据,图瓦卢总人口为 10643 人。它的邻国澳大利亚根据气候移民协议每年向其发放气候移民签证。澳大利亚透露寻求签证的人数高达 8750 人,占到该国总人口的 82%,但它今年只有 280 个签证名额。