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英特尔发布了入门级笔记本独显产品 Xe Max,在测试中它打败了英伟达的入门级产品 MX 350。这款产品将通过宏碁的 Swift 3x 笔记本电脑、华硕的 VivoBook Flip TP470 和戴尔的 Inspiron 15 7000 2-in-1 提供给客户。这不是英特尔第一次提供独显产品,它此前曾发布过多款独显,包括 i740、GMA 900、GMA 3000、Iris Pro Graphics 等等。英特尔称它的独显 Xe Max 能够与 Tiger Lake 使用的集显 Iris Xe 协同使用,这并非 AMD 或英伟达的显卡交火,而是将工作负荷分配到不同的 GPU 上处理。
英特尔公司在俄勒冈州有庞大的研发中心和芯片工厂,包括其工艺最先进但投产不断延期的 10 纳米芯片工厂,它在俄州 Hillsboro 市的四个园区雇佣了 2.1 万名雇员。由于投产延期,芯片巨人已经公开表示要将其芯片外包给竞争对手台积电生产,时间很可能是在一月份。这一决定毫无疑问将会冲击俄勒冈州的芯片工厂和园区,也可能会导致英特尔永远失去在半导体技术领域的领导地位。外包不会导致芯片工厂和研发实验室的关闭,英特尔表示它仍然将致力于保持自身的芯片生产能力,它仍然在扩建 Hillsboro 的 D1X 工厂。分析师认为,如果英特尔逐渐放弃芯片技术研究和制造,俄勒冈州很可能会逐渐变得无关紧要。
研究人员提取出英特尔 CPU 微码更新的密钥。CPU 的微码更新主要用于修复安全漏洞和其它类型的 bug。拥有解密微码更新的密钥将允许黑客逆向工程,了解微码更新修复了哪些漏洞。它还可以允许攻击者创造恶意的微码更新,然后加载到 CPU 上,但由于缺乏签名,这种恶意微码更新在重启之后就会失效。独立研究员 Maxim Goryachy 与安全公司 Positive Technologies 的两名研究员 Dmitry Sklyarov 和 Mark Ermolov 合作完成了这一壮举,Goryachy 称这是英特尔处理器历史上第一次你可以执行你的微码和对微码更新进行分析。
SK海力士宣布与英特尔公司签署收购协议,将以 10.3104 万亿韩元(约 90 亿美元或 604 亿元人民币)收购英特尔 NAND 闪存及存储业务。本次收购包括英特尔的固态硬盘(SSD)业务、NAND部件和晶圆业务,以及其在中国大连的 NAND 闪存制造工厂。SK海力士此次收购旨在提升存储半导体领域的竞争力。在 DRAM 领域,SK海力士继三星电子之后位居全球第二,而在 NAND 领域,以去年为准排行全球第五。预计SK海力士收购英特尔 NAND 业务后,市占率有望提升至 20%,赶超铠侠,跃升至全球第二,企业用 SSD 市场更有望赶超三星位居全球榜首。
英特尔的 Math Kernel Library (MKL)是科学计算领域广泛使用的数学库,但它对竞争对手 AMD 的 CPU 非常不友好,即使 AMD CPU 支持 AVX2 或 SSE3-SSE4,MKL 也只用 SSE1。如果要让 MKL 更好的支持 AMD CPU,用户需要修改系统环境变量,设置 MKL_DEBUG_CPU_TYPE=5,强行在 AMD CPU 上使用 AVX2。但英特尔最近释出了 MKL 2020 Update 1+,移除了这一变量,旧的方法失效了。好消息是英特尔在 MKL 中加入了 Zen 内核,坏消息是 Zen 内核功能并不完备,所以更大的坏消息是科学计算软件在 AMD CPU 上性能又变差了,英特尔 CPU 似乎又赢了。
英特尔上个月公布了第二季度财报,之后其市值蒸发了 500 亿美元;而它的竞争对手台积电则在同一时间市值增加了 50% 以上。前英特尔 CEO Andrew Grove 的办公室主任、中国区总经理 Michael Bruck 在《南华早报》上发表评论认为,这一切可以追溯到 15 年前。他说,混沌理论认为,系统中一个状态的微小变化会在后期引发巨大波动。在英特尔的案例中,这个小变化就是它的芯片没有被苹果用于 iPhone。每一代计算机的规模都是前一代的十倍以上。当英特尔每年生产数亿芯片时,手机行业每年的销量是数以十亿计。苹果选择了 ARM 并选择台积电代工其 ARM 芯片。他的结论并不是很多人认同,英特尔在芯片工艺领域落后于台积电的主要原因是它的 10 纳米技术停滞不前,让台积电能在苹果等公司的资助下缩小差距并赶上。
Linux 作者上个月抨击了英特尔的 AVX512 指令集。他还希望该指令集能早日成为历史。Torvalds 不是唯一一位批评 AVX512 的人。对于这些批评,英特尔首席架构师 Raja Koduri 回应称社区喜欢 AVX512,因为它能带来巨大的性能提升。他说,AVX-512 是一项强大的功能,HPC 社区和 AI 社区都喜欢它。数据中心领域的客户也非常非常喜欢它。他说,利用该指令集英特尔帮助客户实现了 285 倍的性能提升。他也承认 Torvalds 的部分批评可能是有道理的。他称,x86 生态系统的强大之处在于你为桌面写的软件也能运行在云端。他指出对 AVX512 等指令集的批评并不会改变英特尔的方向,表示理解 Torvalds 的担心,理解第一代 AVX512 对处理器频率的影响,称每一代都在取得进步。
HardenedLinux 写道 "这次Intel泄漏内容除了少量来自牙膏厂的变态NDA客户条款的篇幅和一些未向OEM和其他合作厂商分享的内容,大部分内容包括源代码和二进制blobs都可以在和牙膏厂签署NDA下分享给下游厂商,全球拥有这些材料的厂商不在少数,即使天朝有这些材料的厂商不下于20家,所以大家不必高潮,至于后门基本是自媒体的自high,即使bfm和其他模块的调试接口达到DCI的利用效果也有严格限制,在高防御节点上无法利用,另外,bootguard/BiosGuard等可信链条构建的开箱和调试工具是不错,但这些工具已经存在于某些团队在绕开牙膏厂NDA版本之外的自己实现的内部开源版本所以也并不算猎奇,对于Intel CSME通过泄露材料也看到了在CSMEv12之后的部分信息,这份材料理论上可以帮助那些没有和牙膏厂签署NDA的组织(比如自由固件项目)补全加固方案,至于是否有必要(注:技术当然可行,KBL是流行机型)自由固件使用泄漏的ACM(也需要二进制审计)进行基于TXT DRTM的可信计算方案的加固,1) 存在法律风险 2) 通用方案的威胁模型中没有必要性 3) 高防需求有更好的替代方案。虽然泄漏材料并不能直接推动自由固件社区的发展,但这么多材料对于没有和牙膏厂NDA的个人来说还是一个大宝藏,也在一定程度上打破了NDA造成的信息不对称:
"Cross the cyber
Burn the NDA
Only transparency is bliss
Bend a twisted rule
Break the asymmetry
Put all progress between chaos and order"
One man's trash is another man's treasure. Happy hunting!"
上周四英特尔表示,该公司最新的 7 纳米芯片技术的研究已落后计划半年,考虑将更多工作分包给外部半导体代工厂。本周一,台湾媒体报道昔日的芯片巨人与最大的半导体制造厂商台积电达成了代工协议。英特尔和台积电都拒绝对此置评。报道称,AMD 将在下半年使用台积电的 7 / 7+ 纳米工艺制造基于 Zen3 架构的新 CPU 和基于 RDNA 2 架构的新 GPU。而英特尔将使用台积电的 6 纳米工艺制造其 Ponte Vecchio GPU,预订了台积电明年 18 万片 6 纳米产能。AMD 则预计明年全年将包下 20 万片 7/7+ 纳米产能,成为其 7 纳米制程的最大客户。英特尔还计划未来使用台积电的 3 纳米工艺制造 CPU。
在宣布 7 纳米芯片投产延期之后,英特尔解雇了它的首席工程官 Murthy Renduchintala,重组了技术、系统架构和客户集团。英特尔资深工程师 Ann Kelleher 将领导 7 纳米和 5 纳米芯片技术工艺的研发。Renduchintala 离职前是仅次于 CEO Bob Swan 的公司二号人物,他在 2015 年加盟英特尔,之前担任高通的高级副总裁。雇佣 Renduchintala 旨在拓展英特尔的 CPU 市场,进入到移动等领域。但芯片巨人的智能手机业务失败了,它在去年以 10 亿美元将该业务出售给了苹果公司。技术、系统架构和客户集团重组为 5 个部门,其中研发由 Ann Kelleher 领导,制造和运营由 Keyvan Esfarjani 领导,设计工程暂时由 Josh Walden 负责,架构、软件和图形由 Raja Koduri 领导,供应链由 Randhir Thakur 领导。
英特尔周四表示,该公司最新的 7 纳米芯片技术的研究已落后计划半年,并考虑将更多工作分包给外部半导体代工厂。此举将削弱该公司的基本原则,即芯片制造是公司取得成功的关键。英特尔股价盘后重挫 9%。这一挫折对未来几个季度基本不会有什么影响,但将引发延续数年的多米诺效应,导致意在抗衡 AMD 和英伟达崛起的芯片推出时间延迟到 2021 年底甚至 2023 年。英特尔的 7 纳米芯片推迟,扩大了台积电在芯片技术的领先优势。目前预计,台积电在未来几年仍将领先对手至少一代的技术水平。这可能令 AMD 和英伟达受益,二者将芯片生产外包给了台积电。
AMD 周三股价开盘 57 美元收市 61.79 美元,英特尔股价开盘 60.70 美元收市 61.05 美元。这可能是历史上 AMD 股价首次超过英特尔,当然两者的营收和市值仍然相去甚远,AMD 市值 723 亿美元,英特尔 2584 亿美元,英特尔是 AMD 的三倍多。就像英伟达的市值超过英特尔,这种股价的波动只具有象征意义,但 AMD 过去五年的变化确实堪称奇迹,五年前它的股价只有 2 美元,濒临破产,如今已经能向芯片巨人发起全方面的挑战。AMD 最近宣布了基于 Zen 2 架构的 Ryzen 4000 系列桌面 APU(集成了 GPU),基于 Zen 3 的 Ryzen 4000 系列桌面 CPU 将在今年晚些时候发布。
脾气暴躁的 Linux 作者抨击了英特尔的 AVX512 指令集。高级向量扩展指令集(Advanced Vector Extensions,简称 AVX)是 x86 指令集架构的一个扩展,2008 年提出 2011 年产品面世;AVX2 将大多数整数命令操作扩展到 256 位,AVX512 进一步扩展到 512 位,但相比 AVX2 运行一条 AVX512 指令就会导致整个处理器的频率大幅降速,虽然它在基准测试中的表现非常出色,而所谓的测试就是只运行 AVX512 不考虑其它并没有体现实际使用场景。Linus Torvalds 抨击就是这一点。他说他希望 AVX512 死得其所,英特尔能将注意力转向其芯片的薄弱点——也就是浮点性能,而不是在测试中好看的东西,不是无意义的特殊使用场景。在历史上,英特尔处理器的浮点性能一直落后于竞争对手,它靠的是自己庞大的金库而不是技术打败了其它竞争对手。Torvalds 称,AVX512 是错误的东西,AVX2 已经足够好了。
英伟达超过英特尔成为美国市值最高的芯片公司。市值并不反映公司本身的销售收入,而是反映了投资者对该公司未来的期望。英伟达的股票最近几年受到了华尔街的青睐,公司业务从 PC 扩大到了数据中心、自动驾驶和人工智能。英特尔统治了 PC 和服务器芯片市场数十年,但在业务多元化发展上磕磕碰碰,未能在智能手机革命中占据一席之地。英特尔的股价在 2020 年内下降了 3%,而英伟达同期增长了 68%。但英伟达的收入只占芯片巨人的很小一部分,分析师估计当前财年英伟达的收入能达到 146 亿美元,而英特尔则高达 738 亿美元。
美国芯片巨人证实暂停向中国最大的服务器制造商浪潮供应服务器芯片,英特尔表示此举是临时性的,预计将持续两周时间。英特尔称它需要时间进行调整以遵守美国的相关法律。浪潮集团最近被美国列入 20 家被中国军方拥有或控制的公司名单之中。美国这一做法的影响暂时还不清楚,但未来它们有可能会被像华为那样被加入到黑名单,限制美国公司向这些公司出口产品。
因个人原因,传奇芯片设计师 Jim Keller 从英特尔辞职,即时生效。Jim Keller 是在两年前受雇于芯片巨人,担任芯片工程集团的高级副总裁。他曾先后任职于特斯拉、AMD、苹果、AMD 和 PA Semiconductor,并取得了一连串的成功。他在英特尔的任务被认为简化产品开发流程,为未来产品的研发和市场优化提供一个战略平台。Keller 可能还涉足了英特尔的制造工艺。英特尔在新闻稿中称,为协助过渡他在未来半年内还将担任公司的顾问。
新的 CPU 漏洞又来了,又是与预测执行机制有关,又是主要影响英特尔处理器。Linux 内核主线刚刚合并了补丁或微码去缓解“特定寄存器缓冲器数据采样(Special Register Buffer Data Sampling或 SRBDS)”漏洞影响。Spectre、Meltdown 等预测执行攻击的补丁主要是应用于核心内部,新的漏洞允许攻击者跨核心泄露敏感信息。被称为 CrossTalk 的攻击允许攻击者控制一个 CPU 核心的代码执行,去泄露不同核心上的软件执行敏感数据。Phoronix 测试了微码对 RdRand 性能的影响,结果显示性能下跌达到了惊人的 97%,打了微码之后的 RdRand 得分只有原来的 3%。
英特尔的第十代酷睿处理器 Comet Lake-S 正式发布,主要科技网站的评测解禁,结果显示 Comet Lake-S 单线程性能出色,但代价是功耗爆炸,用户需要更好更昂贵的冷却系统。大约十年前,AMD 为了追赶英特尔而不断的提升其处理器的主频,带来的一个后果是功耗大增,而性能因为架构劣势也未能如意。现在情况反过来了,英特尔为了追赶 AMD 而大幅提升其处理器频率,功耗爆增,但芯片巨人毕竟是巨人,新一代处理器至少在单线程上仍然相比 AMD 有优势。Comet Lake 被称为是第十代酷睿,但在设计上它其实是第六代 Skylake,Skylake++++ 采用了 14++ 纳米工艺技术,至于它是否是英特尔的最后一代 14 纳米芯片,明年 10 纳米或 7 纳米工艺桌面芯片是否能及时大规模投产仍然存在很多疑问。Comet Lake 处理器最高有 10 个核心,频率最高能达到 5.3 GHz(两个核心不是所有核心)。与 AMD 的同等产品相比,英特尔的价格依旧更高,核心数更少,它不太会是注重性价比的用户首选,但其品牌在普通用户中间仍然有着巨大的惯性和影响力。