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联合国粮农组织的 11 月食品价格指数同比上涨近 10%,创下自 2017 年 7 月以来最大年度涨幅。全球肉类价格上涨 18%,为八年来最高。导致中国损失数亿头生猪的非洲猪瘟,已经开始影响世界食品价格,后者在 11 月达到两年多来最高点。随着中国生猪数量(通常约为 4.5 亿头)减半,国内猪肉价格出现飞涨。北京方面已试图填补这一缺口,使中国肉类进口出现猛增。中国仍在报告新的非洲猪瘟疫情。
中兴、大华和中国电信等公司在联合国的国际电信联盟 (ITU),为面部识别、视频监控、城市和车辆监控提出新的国际标准。由近 200 个成员国组成的国际电信联盟批准的标准,通常会被非洲、中东和亚洲的发展中国家采纳为政策。专家表示,中国政府已同意通过其 “一带一路” 倡议,向这些地区的国家提供基础设施和监控技术。过去几年,中国的监控基础设施已遍及从安哥拉到津巴布韦的地区。今年早些时候,南非公司 Vumacam 在约翰内斯堡安装了 1.5 万台由海康威视供应的具有面部识别功能的监控摄像头。
联合国报告称人类控制温室气体排放的努力已经失败。报告指出,过去十年,温室气体排放量每年增长 1.5%;而要避免干旱、饥荒等恶劣影响,未来十年,排放量必须以每年 7.6% 的速度下降。报告称,中国和美国是最大的两个排放国,去年进一步扩大了其排放。这一报告为即将召开的世界气候大会蒙上阴影。
WHO 在《The Lancet Child & Adolescent Health》期刊上发表报告称,全世界的儿童和青少年活动量不够。报告说,由于活动量不够,这些孩子的身心都会受到影响,包括大脑发育以及社会技能。这一现象是全球性的,无论是穷国和富国都未能实现每天一个小时的推荐活动量。在接受调查的 146 个国家中,绝大多数国家的男孩要比女孩活动量更多些。联合国对 11-17 岁儿童和青少年的活动量推荐目标是每天 60 分钟的中等到剧烈强度的运动。中等运动强度是指你在运动或活动过程中仍可以聊天、对话,而剧烈活动则使正常说话困难,让你喘不过来气。中国儿童和青少年运动不足的比例在 85-89% 之间。
丹麦是欧洲最富有的国家之一,新父母享有 12 个月的带薪假,日托也有很高的补贴。40 岁以下的女性还可以获得体外受精国家资助。但丹麦的生育率是每名妇女平均生 1.7 个,数十年来它的生育率一直低于更替水平。这种情况不只在丹麦发生,全世界的生育率都在急剧下降,其中富裕国家最为显著。生育率下降并非全是坏事,一方面它反映了女性能获得更好的教育和就业机会,生活水平的提高。另一方面,它反映了家庭和工作平衡的失败,与不利环境造成的后果相比生更少的孩子可能是更好的选择。当前的全球化资本主义让部分人变得极为富有,让更多人的生活变得更不稳定。这些经济条件产生了不利于新家庭的社会条件。我们的工作时间更长,收入更低,约会的时间更少。赢家通吃的经济体需要子女接受更好的教育,让父母或准父母产生了更多的焦虑。资本主义及其价值观对生育非常不友好。中国就是一个典型例子,父母们的一个信条是“赢在起跑线上”,也就是在尽可能早的年龄让孩子具有优势。中国在 2015 年放宽了二胎,但 2018 年生育率降至了 1.6,人们普遍对生二胎的意愿不高。
《柳叶刀》发表报告称,气候变化影响儿童健康。报告由世界卫生组织、世界银行、英国伦敦大学学院、中国清华大学等 35 个机构的 120 位专家共同完成。报告追踪了 41 项关键指标的进展变化,分析了为实现《巴黎协定》的目标采取的相关行动对人类健康的意义,总结了不采取措施将对人类健康尤其是儿童健康造成的后果。报告说,如果全球不采取任何行动,任由高碳排放和气候变化以目前的速度继续发展,那么现在出生的孩子到他们 71 岁时,全球平均气温将比现在高 4 摄氏度以上,这将威胁他们人生各个阶段的生命健康。报告称,如果不采取措施控制气候变化,那么气温上升和极端天气事件多发,将导致儿童容易受到营养不良和食品价格上涨的影响,且易成为传染性疾病的主要受害群体。
世界上污染最严重的前 30 个城市中,印度占了 22 个。这是设在瑞士的全球空气质量数据研究机构 IQ AirVisual 和环保组织绿色和平的最新研究结果。其余的 8 个城市则在巴基斯坦、孟加拉和中国。为何印度空气污染比中国更严重?印度和中国的不同之处在于,印度目前仍然有大量农民用焚烧农作物废料,如秸秆、稻草等方式清理农田。此类焚烧通常发生在秋季收获季节之后。这个问题中国已经解决,而印度仍然在发生。由于空气污染程度飙升,印度最高法庭已经下令,在首都德里附近的各邦禁止焚烧麦秸和稻草等农业废料。让德里空气污染更加严重的另一个因素是冬季空气干冷,流动性减弱,使污染物积聚不容易吹散。
欧盟 Copernicus Climate Change Service (C3S) 即将在周五释出的数据显示,上个月是有记录以来最热的十月。C3S 综合卫星和地面监测站收集的数据,显示上个月的平均气温比 1981-2010 年之间 10 月平均气温高 1.24 华氏度。非洲、欧洲和北极大部分地区,美国和加拿大东部、巴西南部、澳大利亚、俄罗斯和南极东部都体验到了高于平均的气温。美国西部,非洲、南极和加拿大部分地区则体验到了更冷的气温。2019 年有最热的 6 月、7 月和 9 月,8 月则是第二热,它预计将会是有记录以来最热的五个年份之一。
上周末至本周一,印度首都新德里的空气污染攀升至极度有害的程度。每年冬天,印度北部的农民都会燃烧农作物,烟雾飘向新德里及其郊区,与建筑灰尘、汽车排放物,以及在排灯节期间燃放的烟火产生的烟尘混合在一起。今年污染情况变得尤其严重,以至于印度政府于周五宣布公共卫生紧急状态,所有小学被关闭数日,建设项目被暂停。NASA 的卫星图像显示,印度北部大片平原被雾霾笼罩。为了改善空气质量,周一新德里的官员开始对私家车实行单双日车牌限号。
美国密歇根州的一个家庭周六早晨吃惊的发现一个类似卫星(实际不是)的东西掉落在他们家的院子里。Nancy Mumby-Welke 在 Facebook 上分享了拍摄的视频,称她是在早晨 8:45 准备放马出去时听到东西坠落的声音,“感谢上帝没有马在外面,它也没有落在房子上。”三星是在 10 月中旬释放了一只名为 SpaceSelfie 的高空气球,携带了三星的 5G 手机 Galaxy S10 5G,演示手机在 6.5 万英尺高空的恶劣条件下正常工作的能力,让消费者通过该手机拍摄高空的自拍照,然后发回地面。三星称这次高空气球的着陆是按计划进行的,但由于天气情况导致了提前软着陆,它对给农夫一家造成的不便表示了歉意。
亚马逊的森林砍伐以及火灾是否与中国有关系。部分专家认为有,因为中国是巴西最大的贸易伙伴。2018 年巴西 70% 的大豆出口销往中国,中国也是巴西牛肉的最大买家。希望扩大对华食品出口的国际农业企业已经在巴西一些最不发达地区进行了大量投资,导致以前的丛林地区变成了富裕的城市。而由于想要利用中国对美国大豆征收的关税和中国不断增长的肉类需求,巴西农民放火烧荒,开辟土地用于种植农作物和饲养牲畜。巴西的养牛场和大豆种植是森林砍伐的最大驱动因素。一些专家将中国对牛肉和牛的需求与之前亚马逊的森林砍伐联系起来,称之为 “中国因素”。
现代生活会带来显著的环境影响,有些非常明显,但还有些不那么引人注目,比如纺织服装业。服装业的碳排放高于航空和航运业之和,占到了人类排放的十分之一。2014 年人类购买的服装比 2000 年多 60%,但衣服保留的时间缩短了一半;许多衣服都进入了垃圾场,每秒钟有一卡车的衣服被焚烧或丢弃。每年多达 85% 的纺织品进入了垃圾填埋场。与此同时,洗衣服每年向大海释放了 50 万吨的微纤维。微纤维构成了海洋塑料污染的 31%。
SpaceX 寻求为它的 Starlink 卫星宽带网络发射另外 3 万颗低轨道卫星。目前它已经获准发射 1.2 万颗卫星。这些卫星的轨道工作高度从 328 公里到 580 公里。如果获得批准,SpaceX 的卫星发射数量将让人类历史上发射的总卫星数量相形见绌。自 1957 年以来,人类总共向地球轨道发射了 8,950 颗卫星,其中 5,000 颗仍然在太空中,但只有 1,950 颗仍然工作。除了发射申请,SpaceX 还需要递交最小化碎片和防止碰撞的计划。 SpaceX 正在设计再入大气层过程中完全烧毁的卫星,以防止碎片造成的伤害。而 ESA 最近为避免与一颗 Starlinkw卫星相撞而执行了一次紧急机动。因为会有大量宽带卫星部署到轨道上,ESA 正在投资研究自动化碰撞躲避的技术。