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传染病专家称，从中国传播开来的武汉冠状病毒现在很可能成为全球范围内的流行病。尽管中国以及美国等其他国家现在实施了非常严格的旅行限制和隔离措施，但一场大范围流行——在两个或两个以上大陆持续发生——很可能产生全球性后果。科学家们还不知道这种新型冠状病毒有多致命，因此大范围流行可能造成多大的损害还不确定。但是越来越多的人认为，这种病原体很容易在人与人之间传播。科学家发现，武汉冠状病毒的传播方式更像传染性很强的流感，而不像传播缓慢的 SARS 和 MERS。过去三周，中国的确诊病例增加到 1.7 万，死亡 361 例。
在美国天文学界之后，计划向太空发射数百颗和数千颗卫星组建互联网星座的私人公司 SpaceX 和 OneWeb 代表与欧洲天文学界讨论了卫星可能会对天文学造成的影响。这次私下交流被形容是“积极的”。出席会谈的 OneWeb 代表是任务系统工程总监 Timothy Maclay 博士，代表 SpaceX 的是卫星政府事务副总裁 Patricia Cooper。 SpaceX 和 OneWeb 都计划发射大量卫星组成庞大星座，其数量之多是没有先例的。SpaceX 已经发射了 240 颗卫星，计划发射 1.2 万颗；OneWeb 目前只有 6 颗卫星在轨道上，但从本周开始它会大量发射卫星，计划发射 650 颗。目前对于卫星的明亮度缺乏一个全球认可的框架去指导卫星公司。
中外专家建议全球禁止野生动物市场，警告出售给人类消费的野生动物是多次瘟疫的源头。已关闭的武汉新病毒肺炎发源地华南海鲜市场就出售多种野味，其中包括斑蛙、蛇、竹鼠和刺猬等。2002—2003 年的 SARS 冠状病毒是从动物传播到人类，这次疫情一度导致野生动物市场关闭，但之后又重新开启，中国、越南和非洲等地都有许多野生动物市场。埃博拉疫情是吃了携带病毒的猴子扩散开来的。野味在中国属于奢侈品，不像非洲是贫困村庄农民的食物来源。多名中国院士发表公开信呼吁紧急修订《中国野生动物保护法》，杜绝野生动物非法食用和交易。更新：中国三部门宣布禁止野生动物交易。
最新的分析研究显示，去年海水温度是有记录以来的最高水平。《大气科学研究》发表的相关调研指出，过去十年是五十年代以来，海水温度最高的十年，而最近五年的海水温度又是过去十年当中最高的。中国科学院大气物理研究所的程立静在一篇论文中指出，海平面下两千米的水温比 1981 年至 2010 年的平均值提升了 0.075 度。中国大气物理研究所的研究人员借助较新的技术手段，测量水平面下两千米处的水温变化。论文合作者、来自美国圣托马斯大学的亚伯拉罕（John Abraham）表示，1970 年以来，地球变暖过程中的 90% 的热能注入了海洋，而影响大陆和大气层的热能则只有 4%。亚伯兰罕说："全球气候变暖不仅是实实在在的，而且情况还在不断恶化。"
科学家对陨石的分析发现了地球上最古老的物质。研究报告发表在 PNAS 期刊上。当恒星死亡时，恒星粒子飘入太空，之后并入新的恒星、行星、卫星或陨石中—它们被称为“太阳前颗粒”(pre-solar grains) 。自美国和瑞士的研究团队分析了 1969 年坠落于澳大利亚的默奇森陨石（Murchison meteorite），并对陨石中获取的 40 颗太阳前尘粒进行分析。为了弄清楚太阳前颗粒存在的年份，研究人员测量了它们在太空中暴露于宇宙射线中的时间。宇宙射线会与它们遇到的物质相互作用，形成新元素；它们暴露的时间越长，形成的这些元素就越多。研究人员使用一种特殊的（同位素）氖21 来测量颗粒的年份。基于宇宙射线与这些颗粒相互作用了多少次，这些颗粒大多有 46 至 49 亿年的历史。太阳的历史是 46 亿年，地球是 45 亿年。这些颗粒中最老的有 75 亿年的历史。
根据 Copernicus Climate Change Service 的报告，2019 年是有记录以来第二热的年份，仅次于 2016 年，两者之间的差距仅为 0.04 摄氏度。报告称，过去的五年和过去的十年都是有记录以来最热的五年和十年，而 2019 年是欧洲有记录以来最热的年份。过去五年的全球平均温度比工业时代前的平均温度高 1.1 到 1.2 摄氏度。不是所有地区在 2019 年都经历高于平均的气温，欧洲、澳大利亚、南非和北极的温度比平常更热。2019 年是澳大利亚有记录以来最热最干燥的年份，温度比平均高 1.52 摄氏度。
澳大利亚的大火已经造成至少 24 人丧生，1400 多所房屋被毁，6 万平方公里的土地遭到破坏，对澳大利亚著名的野生动植物造成了惨重的损失。据估计，可能有数以亿计的动物已经死亡，其中许多是其他大陆上没有的。根据各种估算，新南威尔士州可能失去了四分之一的考拉。大量的澳棕短鼻袋狸和长足的长鼻袋鼠很有可能已经死亡，后者是一种沙袋鼠，其整个栖息地都被大火吞噬。专家说，在南澳大利亚州沿海的袋鼠岛上，成千上万的袋鼠和考拉在大火中丧生，这场大火现在已经摧毁了该岛的三分之一。人们还非常担心一种黑凤头鹦鹉亚种的命运，该亚种在大火之前只剩下约 300 至 370 只。
1 月 6 日， Polarlightcenter 地球物理观测台在挪威北部探测到地电流（ground currents）事件。仪器探测到了地电流和本地磁场的一次突然而强烈的变化。在这次事件发生前 15 分钟，NASA 的 ACE 探测器探测到地球附近行星际磁场突然摆动了 180 度。太阳风密度突然增加了 5 倍。地球可能是穿过了一个日球层电流片褶层，引发了地电流事件。电流在地面流动的同时，极光也充满了天空。极光和地电流都是由快速变化的地磁场触发的。
每年有 800 万吨的塑料进入到海洋，但公海上的垃圾带以及海滩上的垃圾仅占到这些塑料垃圾的 1%，还有 99% 去了哪里？海洋学家 Erik Van Sebille 称，海面上累积的垃圾只是冰山一角。更多的塑料垃圾位于海洋的深入，沉淀在海床上。加州圣迭戈海洋学教授 Anela Choy 的团队收集了 200 米深处的海水样本，发现了高浓度的微塑料，每升水能发现 15 个小塑料。塑料污染如今早已无处不在了。
联合国儿童基金会测算，在新年当天，全世界将有 39 万 2078 名婴儿出生。这一估计借鉴了联合国 201 9年《世界人口展望》报告最新修订版的数据。基于这些数据，世界数据实验室（World Data Lab）通过特定算法预测了每个国家每天的出生人数。从全球来看，新年当天的分娩估计有一半会发生在以下八个国家:印度——6 万 7385 人，中国——4 万 6299 人，尼日利亚——2 万 6039 人，巴基斯坦——1 万 6787 人，印度尼西亚—— 1 万 3020 人，美国——1 万零 452 人，刚果民主共和国——1 万零 247 人，埃塞俄比亚—— 8493 人。
澳大利亚史上最严重的火灾已造成至少 15人 丧生，数万平方公里的土地过火，成千上万的居民撤离。在澳大利亚，炎热、干燥的环境助长大火，这并不是什么新鲜事。创纪录的高温、持续的干旱和强风共同造成了灾难性的火灾。12 月中旬，澳大利亚大部分地区遭受强烈热浪袭击，创下有记录以来最热的一天，平均最高气温为 41.9 摄氏度。本周在澳大利亚东南部，热浪仍在继续，首都堪培拉的温度预计将达到 40.6 摄氏度。有记录以来最干燥的春天过去后，迎来了极度高温。自 2017 年初以来，新南威尔士州和昆士兰州的大部分地区都出现了降雨不足的情况。干旱袭击了该国产量最高的农业地区，其中包括一些正在燃烧大火的地区。
根据发表在《Science Advances》期刊上的研究，对美国 16 个大城市的气温和人口普查数据的分析显示，生活在城市地区的人们经历的温度平均比预测的高 1.9℃，而盐湖城最多高 3.8℃。这在很大程度上归因于城市热岛效应。例如，在城市地区通常用于道路和屋顶的材料比自然地面吸收更多的太阳辐射。研究还发现，在寒潮期间，城市地区的平均温度比预测的高 0.6℃。研究人员结合天气和人口普查数据，包括城市地区的日常通勤模式，对气温变化进行了估计。他们发现，在洛杉矶等人口分布广泛的城市，人们更有可能低估暴露在热浪下的时间。
地磁场因为地核内部的液体运动而在不断的变化，而北磁极如今正加速从加拿大向俄罗斯移动。在美国国家环境信息中心和英国地质调查局的地磁场最新更新中，北磁极跨过了本初子午线，进入了东半球。北磁极的移动速度最近略有放缓，从每年约 55 公里减少到每年 40 公里。但这个速度仍然很惊人。以每年 40 公里计算，100 年时间它将直线运动 4000 公里，它将在 183 年后跨过赤道。在历史上，磁极改变过许多次。这是第一次科学家能实时观察磁场移动并计算其变化率。
世界经济论坛发布的《2020年全球性别差距报告》显示，2019 年，彻底消除性别差距所需的时间缩短为 99.5 年，比起 2018 年的 108 年略有进步，但仍然揭示了下列事实：在卫生、教育、职场和政治等领域，男性和女性难以在有生之年实现性别平等。男女在教育和卫生/生存领域已接近实现性别平等，比例分别为 96.1% 和 95.7%，而在经济参与领域，追求性别平等的努力也面临巨大挑战：性别比例从 2018 年的 58.1% 退步至 2019 年的 57.8%。2006 年，世界经济论坛首次开始评估性别差距状况，仅从迄今取得的进展来看，需要 257 年才能消除经济领域的性别差距，而去年的这一数字是 202 年。
12 月 9 日发生的新西兰怀特岛火山爆发事件已造成 16 人死亡，28 人重伤，其中 23 人情况危急。火山喷发时岛上有 47 名游客，绝大部分幸存者都遭到了严重的烧伤。这起事故引发了安全方面的争议：是谁允许旅客去参观活火山？新西兰警方周二表示已展开刑事调查。但当天晚些时候，他们更正了这一说法，声称关于是否会有这样的调查，“现在确认还为时过早”。