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根据约翰霍普金斯大学的统计，随着美国疫情的进一步加剧以及西班牙和意大利死亡病例的攀升，全球新冠确诊病例周四突破 100 万例，死亡病例超过 5.1 万例。意大利死亡病例最多，超过 13,900 例，西班牙次之。美国则是确诊病例最高的国家，超 23.5 万例。自去年年底最先在中国爆发以来，新冠病毒疫情已扩散到全球，促使众多政府关闭企业、停飞航班并要求数以亿计的民众待在家中，以减缓疫情蔓延。约翰.霍普金斯大学称，已有 20 多万人治愈，其中超过 7.5 万人是在中国。
全球都在想方设法保护抗击新型冠状病毒疫情一线的医护人员，这引发了一波抢购口罩和其他防护装备的国际狂潮。各国政府、连锁医院、诊所和企业家正在世界各地寻找可以购买或出售的个人防护器材，一类新型贸易商也应运而生。这个市场上有重大利益，也有很高的价格。N95标准型呼吸防护口罩对保护医务工作者来说至关重要，它的批发价已经翻了两番。跨太平洋的空运费用是以前的三倍。障碍在不断增多。周二，在欧洲抱怨了中国的劣质口罩和无效检测试剂盒之后，中国商务部要求制造商进一步保证其产品符合标准。为了弄到防御物资，世界各国领导人都在采取行动，但他们还得努力应对短缺范围之大的问题。
随着冠状病毒大流行使世界运行戛然而止，焦虑的国民要求采取行动，全球各国领导人正在动用行政权，在几乎没有阻力的情况下抓住了实质上的独裁权力。各国政府和人权组织一致认为，这样的非常时期需要采取非常手段。国家需要新的权力来关闭边境、强制隔离和追踪感染者。宪法律师说，许多此类行为都受国际规则的保护。但批评人士称，一些政府以公共卫生危机为借口，攫取与疫情无关的新权力，且没有什么措施来确保他们的新权力不会被滥用。新法律扩大了国家的监控，允许政府无限期拘留人民，并侵犯集会和言论自由，可能会在未来几十年里影响公民的生活、政治和经济。大流行已经重新定义了社会规范。韩国和新加坡的侵入式监控体系在正常情况下会招致谴责，但却因能减缓感染速度而受到称赞。
委内瑞拉第一颗也是唯一一颗国有通信卫星自 3 月 13 日起停止工作，在一系列机动之后它在不稳定的轨道上翻滚。VeneSat-1 由中国长城工业集团制造，2008 年发射，设计服役 15 年，为委内瑞拉提供电视和宽带服务。根据美国两家卫星跟踪公司的观察，卫星已困在地球同步轨道之上的椭圆轨道 10 天。卫星运营商委内瑞拉航天局 ABAE 尚未对此发表状况报告。ABAE 此前表示将与中国合作研发替代卫星 VeneSat-2。VeneSat-1 目前轨道的最低点高于地球同步轨道 50 公里，最高点高 525 公里，偏离原轨道 30 度，如果再偏移 40 度，将超出委内瑞拉的视线范围。如果到时候想要恢复对卫星的控制，委内瑞拉可能将需要借助其它国家的地面站。
世界第二大人口大国突然宣布封锁隔离三周。印度总理莫迪(Narendra Modi)宣布从周二午夜开始在全国范围实行为期 21 天的严格封锁隔离，此举引发一波恐慌性购买狂潮，城市消费者在其讲话后立即冲向药房和食品店。莫迪在讲话中警告称，走出家门的任何人都可能面对刑事公诉。他严厉命令 13.7 亿印度人在未来 21 天呆在家里。莫迪向人们保证，政府将努力维持基本商品的供应，例如牛奶、水果和蔬菜。但对于人们在不被允许出门的情况下如何获得这些必需品，他却语焉不详。
研究人员称，初步结果显示与去年相比纽约汽车的一氧化碳排放减少了大约五成，二氧化碳的排放也快速下降。但这种下降可能是暂时的，疫情之后可能会快速逆转。因为新冠疫情以及之后实施的隔离限制外出措施，中国和意大利都发生了类似的现象。纽约哥伦比亚大学的研究人员称，与一年前相比，纽约的交通水平下降了约 35%，一氧化碳减半，二氧化碳减少 5-10%。从事纽约空气质量监测工作的 Róisín Commane 教授表示，现在是他见过的最干净的三月。
截至本周二晚间，全球已有逾 8.5 亿儿童和青少年因新冠肺炎大流行而停课，人数约为全球总学生数的一半。已有 102 国全国停课，另有 11 国局部停课。这意味着短期之内面临学校停课的学生人数翻了一番，预计这一数字还将继续增长。对教育领域而言，如此规模和速度的学校关停是一项前所未有的挑战。世界各国都在迅速行动，采用各种远程学习方案填补空白，包括运用高科技实现实时远程视频教学，以及依靠广播和电视继续传统远程教育。然而停课结束日期的不确定性使他们的工作更为艰巨。“当前状况给各国带来了巨大挑战，极大地影响了公平地为所有儿童和青少年提供不间断教育的努力。为确保快速、协调地应对这一危机，我们正在建立一个联盟来强化全球响应。除了满足眼前需求，这项工作还提供了一个重新思考教育、扩大远程教育规模并使教育体系更具韧性、更加开放和更具创新性的机会。”教科文组织总干事阿祖莱如是说。
对晚白垩世软体动物贝壳化石的研究发现，恐龙时代结束之际地球一年有 372 天，一天的时间跨度为 23.5 小时。研究报告发表在《Paleoceanography and Paleoclimatology》期刊上。这种古代软体动物属于已灭绝的 rudist clams，生长非常快，会留下日轮。研究人员利用激光提取样本分析日轮，精确计算 7 千万年前的一天长度。对贝壳化石的化学分析显示，晚白垩世海洋的温度比今天更高，夏天温度达到 40 摄氏度冬天超过 30 摄氏度。研究人员称，夏天的高温接近了软体动物的生理热极限。一年 372 天的结论没有出人预料，因为科学家已经知道地球远古一天的时间比今天要短。
过去几周，世卫组织（WHO）一直被批评反应迟钝和被动，直到本周三它才将新冠疫情定性为大流行。这是一个象征性的时刻，突显了世卫组织作为引领世界的公共卫生机构的地位，但也反映出世卫组织的根本弱点。根据国际条约，它本应领导和协调全球抗击冠状病毒，却在许多方面被边缘化了。15 年前，世卫组织对疫情的全球应对行动框架《国际卫生条例》进行了重大修订，旨在纠正全球在 2003 年 SARS 疫情中的反应缺陷，那次疫情造成了数百人死亡，并将多个先进的卫生保健系统推向了崩溃的边缘。当时的基本想法是，世卫组织将作为一个中央协调机构。各国将向该机构通报疫情并分享信息，以帮助科学家在全球范围应对流行病。世卫组织将协调遏制工作，宣布紧急事件并给出建议。修订后的条例具有法律约束力，并且已由 196 个国家签署，包括美国。但是，有数十个国家公然藐视该条例并且无视义务。有些国家未能按要求向世卫组织报告疫情。还有国家不顾世卫组织的建议，颁布国际旅行限制，并未通知全球卫生官员。
WHO 总干事谭德塞宣布新冠肺炎成为全球性大流行疫情。他在新闻发布会上表示：“过去两周，中国境外的 COVID-19 病例增加了 12 倍，受影响国家的数量增加了两倍。 目前，114 个国家有 11.8 万多病例，4291 人丧生...在未来的几天和几周内，我们预计病例数、死亡人数和受影响国家数量将会进一步攀升...因此我们评估认为 COVID-19 已具有大流行特征。大流行不是一个可以随意或轻率使用的词语。这个词语若被误用，会造成不应有的恐慌，或令人误以为抗击已于事无补，只能听天由命，因而导致不必要的痛苦和死亡...我们以前从未见过冠状病毒引发的大流行。这是首次由冠状病毒引发的大流行。”一名球员新冠肺炎测试阳性之后，NBA 宣布了停赛；著名演员汤姆·汉克斯及其妻子也确认测试阳性。
大邱是韩国日趋严重的新冠疫情暴发中心，该市正在尝试采取这样一种方式应对威胁：在保持营业的同时，强力警告居民采取防护措施。这与中国武汉所采取的严格封锁形成了鲜明的对比。到周二下午，韩国报告了977例冠状病毒病例，成为中国以外疫情最严重的国家。确诊病例中，有 543 例是大邱居民。大约一半涉及新天地教会成员，该教会在大邱的分支据信是病毒在韩国快速蔓延的源头。
世界卫生组织(WHO)表示，新冠病毒疫情仍有可能得到控制。该组织坚称，现在宣布它为全球性流行病还为时过早，尽管有可能发展到那一步。“应该给所有国家带来希望、勇气和信心的关键信息是，这种病毒能够得到控制，确实有许多国家已经做到了这一点，”WHO 总干事谭德塞在日内瓦举行的新闻发布会上说。“现在使用‘全球性流行病’一词与事实不符，但肯定会引起恐慌。”他补充称，目前全球感染病例继续增加，全球金融市场下跌。“我们必须把重点放在遏制疫情方面，同时竭尽所能为疫情发展成全球性流行病的可能性做准备。”
在韩国、意大利和伊朗的新冠病毒感染者急剧增加之后，周一人们愈发担心中国的新冠病毒疫情将发展成全球大流行，给世界各国造成致命的破坏性后果。 国第四大城市大邱的感染人数迅速增加。韩亚航空和大韩航空暂停飞往该市的航班，分别直到 3 月 9 日和 3 月 28 日。在欧洲，法国卫生部长 Olivier Veran 表示，他将很快与欧洲同行讨论如何最好地应对欧洲可能发生的病毒传播。此前，意大利报告了第三例死亡病例和 150 例感染病例，而周五之前的确诊感染病例只有三例。意大利封锁了北部地区受影响最严重的城镇并叫停公众集会，包括暂停威尼斯狂欢节，以抑制疫情蔓延。威尼斯已确诊两例。伊朗称已确诊 43 个病例、八人病亡，多数感染病例在什叶派圣城库姆。在中国大陆以外，新冠肺炎疫情已扩散到 28 个国家和地区，死亡病例超过 20 例。
在又一次的冠状病毒疫情中，环保主义者看到了公共卫生方面的一个教训：若想阻止始于动物的流行病，就必须停止全球野生动物交易。专家仍未明确是哪种物种将这种正式名称为 SARS-CoV-2 的新型冠状病毒传给了人类。穿山甲是主要的怀疑对象。穿山甲是世界上走私数量最大的哺乳动物，其国际贸易是非法行为，在中国国内它也是受到保护的。但在黑市，穿山甲的肉和血被视为美味佳肴，而一些医院和药店里，穿山甲的鳞片被合法用作中药。不管这次新型冠状病毒的来源是什么，新的野生动物交易禁令来得已晚，无法遏制这次疫情的传播。活鲜市场是创造新病毒的理想实验室。应激状态下的动物会散发更多的病毒，而且更容易受到感染，加之笼子通常叠放在一起，助长了病毒的暴露。部分科学家认为，如果没有全面和永久禁止野生动植物贸易，下一个病毒的出现只是时间问题。
因为正在爆发的新冠状病毒疫情，以及延长的春节假期，结果是：中国火电站的煤炭消耗、炼油厂的开工率、主要钢铁生产线产量都创下了四年或五年来的新低，二氧化硫空气污染水平比去年同期下降了 36%，国内航班比上个月下降了 70%。过去两周中国的二氧化碳排放量减少了四分之一以上，而去年同期的二氧化碳排放量大约为 4 亿吨，这意味着减少了 1 亿吨的二氧化碳排放。国际能源署和 OPEC 的初步分析显示，疫情可能导致 1 到 9 月的全球原油需求减少 0.5 个百分点。中国政府即将出台的经济刺激政策可能会超过这些短期影响。