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根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，火星沙尘暴最高达 118 米。研究人员意外用“毅力号”上搭载的 SuperCam 麦克风记录到了火星尘卷风的声音，这场尘卷风直接经过了火星车。他们将声音记录和多传感器数据及建模结合，以描述火星尘卷风的特征。这些特征表明，这场尘卷风约 25 米宽——近 10 倍于火星车，且至少 118 米高。尘卷风的声音此前未得到记录，这些发现表明声音数据可用于研究尘卷风，改进人们对火星风通量和行星气象学的理解。这些数据有助于人们对火星表面改变、尘暴和气候多样性的认识，并影响太空探索。
科学界一直在争论火星低海拔的北半球是否曾经存在海洋，最新研究给出了肯定答案。在最新研究中，研究人员通过美国地质调查局开发的软件，利用由美国国家航空航天局和火星轨道器激光高度计提供的数据，绘制了新的地形图，发现了超过 6500 公里长的河流脊。分析表明，这些河流脊很可能是受到侵蚀的河流三角洲或海底通道带，这是火星古代海岸线的遗迹。研究人员解释说，长期以来，科学界一直在争论火星低海拔的北半球是否存在海洋。利用地形数据，他们画出了一条已经 35 亿岁的海岸线，该海岸线有大量沉积物，至少 900 米厚，覆盖数十万平方公里。
根据发表在《Astrobiology》期刊上的一项研究，火星表面下可能藏有古代细菌。火星上干旱且寒冷，中纬度地区平均温度为零下 63 摄氏度。更恶劣的环境是，火星还不断受到强烈的银河系宇宙辐射和太阳质子的轰击。为了探索生命能否在这些条件下存活，研究人员首先确定了微生物生命的电离辐射生存极限。然后，他们将六种地球上的细菌和真菌暴露在模拟的火星表面，并用伽马射线或质子对它们进行电击，以模拟太空中的辐射。最终，研究人员确定，一些陆地微生物有可能在火星上存活数亿年的地质时间尺度。研究人员发现，一种强大的微生物，抗辐射奇异球菌（又称为“柯南细菌”），特别适合在火星的恶劣条件下生存。研究表明，仅埋在火星表面下 10 厘米处，柯南细菌的存活期就增加到 150 万年。如果埋在地下 10 米处，这种细菌可以存活长达 2.8 亿年。
印度空间研究组织（Indian Space Research Organisation，ISRO） 10 月 3 日证实，其火星轨道飞行器 Mangalyaan 已失去了联络，且无法恢复，任务结束。Mangalyaan 于 2013 年 11 月发射，2014 年 9 月抵达火星轨道，它主要是用作技术演示，设计寿命 6 个月，但在火星轨道上工作了约 8 年，获得一系列火星研究成果。ISRO 表示 Mangalyaan 是在 2022 年 4 月的一次日食期间与地球地面站失去联络，它猜测燃料已经耗尽，飞行器已经达到使用寿命。
NASA InSight 火星登陆器于 2020 年和 2021 年记录下了四次太空陨石撞击火星表面产生的地震波。撞击事件细节发布在《Nature Geoscience》期刊上。其中最引人注目的是发生在 2021 年 9 月 5 日的事件，陨石进入火星大气层后爆炸成至少三块碎片，每块碎片都留下一个陨石坑。NASA 的卫星 Mars Reconnaissance Orbiter 随后飞过了估计的撞击地点进行确认，然后用相机 HiRISE（High-Resolution Imaging Science Experiment）拍摄了陨石坑的彩色特写。NASA 科学家利用 InSight 记录的数据制作了陨石撞击产生的声音（YouTube）。
登陆火星的最大挑战之一是补给，将所有补给从地球运到红色星球既昂贵又不切实际。因此未来在火星生活的宇航员将需要在当地制造部分必需品，比如氧气。现在研究人员报告，搭载在火星漫游车毅力号上的 MOXIE 机器在过去一年的实验中证明它能可靠的产生一棵小树所释放的氧气。研究报告发表在《Science Advances》期刊上。MOXIE 由 MIT 制造，2021 年完成了七次一小时实验，测试了不同温度和气压、白昼和黑夜、冬天和夏天等环境，显示它通过吸入火星大气能每小时产生至少 6 克氧气。二氧化碳占了火星大气的 96%，在吸入大气过滤尘埃后，MOXIE 通过压缩和将气体加热到 800 摄氏度，利用一固态氧化物电解仪将气体分解成氧气和一氧化碳，然后分离出氧气将一氧化碳等气体排出。未来版本的 MOXIE 将会有小型冰箱大小，能以几百树的速度产生氧气，这需要更高的功率，需要有可靠的电力来源，比如核反应堆。
NASA 将更新火星漫游车好奇号的软件，将行驶速度提高 50%（付费墙，Google 缓存）。好奇号依靠视觉测程法测量行驶距离，它通常每行驶约 1 米就要停下来检查周围环境照片计算究竟走了多远。这种谨慎的做法使得好奇号的时速只有 45 米，而它本身的硬件能支持每小时 120 米。更新后的软件将让好奇号在静止时拍摄周围环境照片，在行驶时检查先前停止时的位置，随后对发现的任何错误进行补偿。这种做法使得测程精度略有下降，但允许连续移动，提高了速度。测试显示，好奇号的时速能增加到 83.2 米，提速 50%。好奇号漫游车本月初迎来了登陆火星的十周年。
斯坦福大学自主系统实验室的一位教授及其学生在证明机器人在太空洞穴爬行方案的可行性后，获得了 NASA 创新先进概念计划（该计划支持太空机器人研究）的“第二阶段”资助。研究团队将在未来两年内开展 3D 模拟、机器人原型、制定策略帮助机器人规避风险，并在现实的任务环境中测试——可能是位于新墨西哥州或者加州的洞穴。研究表明，在火星上寻找过去或现在的生命证据最好能深入其表面以下——至少低于表面 2 米。火星的大气层非常稀薄，意味着这颗红色星球的表面受到来自太空的高能辐射的轰击，可能会迅速降解氨基酸等物质，这些物质的存在能提供脆弱的生命证据。如此恶劣的地表条件也给宇航员带来挑战，这也是科学家提出其他行星上的洞穴可能是未来探索的关键的原因之一。月球和火星上的巨大洞穴系统可以作为未来太空旅行者的避难所。洞穴还可能包含水等资源，揭示更多关于行星历史的信息——并成为微生物生命证据的避风港。在地球上存在着各种各样的洞穴系统，其中许多尚未开发，它们支持着不同的微生物群。但洞穴很危险——由于我们从未窥看过火星洞穴的内部，所以很难知道会发生什么。
好奇号火星探测器在火星一古老湖泊所在的盖尔陨石坑钻取了样本。NASA 在一份声明中表示，使用这些样本，科学家首次能测量火星岩石中有机碳的总量。有机碳是与氢原子结合的碳，是所有已知生命形式产生和使用的有机分子的先决条件。然而有机碳也可能来自非生命来源，例如陨石和火山爆发。虽然之前的研究在火星岩石样品中检测到少量有机碳，但新的测量结果提供了对有机化合物中碳总量的深入了解。研究主要作者、NASA 戈达德太空飞行中心的空间科学家 Jennifer Stern 在声明中表示：“总有机碳是帮助我们有多少材料可以用作生命前化学和潜在生物学原料的几种测量方法（或指标）之一。”“我们发现了至少百万分之 200至 273 的有机碳。这与地球上生命极少地区（例如南美洲的阿塔卡马沙漠的部分地区）的岩石中发现的有机碳数量相当，甚至更多，也比火星陨石中检测到的有机碳更多。”除了有机碳之外，研究人员还发现了其他一些迹象，表明盖尔陨石坑曾经支持过生命，包括存在化学能源，还有氧、氮和硫等化合物以及较低的酸度。Stern 表示：“基本上这里应该曾经为生命提供过宜居环境——如果曾经存在过生命的话。”研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
ESA 在 2003 年发射了火星快车号（Mars Express）飞船，它至今运行了逾 19 年，最重要的一项发现是在火星表层下发现巨大冰湖，而帮助获得这一发现的关键科学仪器是地表下探测雷达/高度仪（Sub-Surface Sounding Radar Altimeter，MARSIS）。MARSIS 的软件是在 20 多年前设计的，开发环境是 Windows 98。使用 Windows 98 而不是 NT 的原因推测是它对 DOS 的兼容性更好，而早期嵌入式工具是在工作在 DOS 下。ESA 准备升级 MARSIS 的软件，改进信号接收和数据处理，增加发送到地球的科学数据数量和提高质量。
中科院研究人员利用天问一号祝融号火星车获取的短波红外光谱和导航与地形相机数据，在着陆区发现了岩化的板状硬壳层，通过分析光谱数据发现，这些类似沉积岩的板状硬壳层富含含水硫酸盐等矿物。研究团队推断，这些富含硫酸盐的硬壳层可能是由地下水涌溢或者毛细作用蒸发结晶出的盐类矿物胶结了火星土壤后经岩化作用形成，这也标志着祝融号实现了国际上首次利用巡视器上的短波红外光谱仪在火星原位探测到含水矿物。祝融号火星车着陆区位于经历了重塑事件的年轻亚马逊纪地层上，已有的研究认为火星在亚马逊纪时期气候寒冷干燥，液态水活动的范围和程度极其有限。祝融号在地质年代较为年轻的着陆区发现水活动的迹象表明，亚马逊纪时期的火星水圈可能比以往认为的更加活跃。这一发现对理解火星的气候环境演化历史具有重要意义，该成果于 5 月 11 日发表在国际权威学术期刊 Science Advances上。
“机智号”（Ingenuity）直升机在火星表面完成了 28 次飞行，飞行距离约为 7 公里。它的太阳能电池板上积集了灰尘，难以为电池充电。NASA 最近失去了和直升机的联系，认为电池已耗尽，但是在日出后，电池充到足够电量时，它会启动并尝试与“毅力号”（Perseverance）火星车联系。因此工程团队命令“毅力号”停止所有正在进行的科学活动一整天，基本上是呆在原地专心聆听“机智号”的呼叫。这一做法的意义在于，直升机最初被视为额外的技术演示。火星车领导团队的部分人甚至不希望携带“机智号”，以免增加风险。这架直升机应该在 30 天内进行五次试验飞行，然后就被弃置一旁。现在在“机智号”首次飞行近 13 个月之后，整个火星任务都停了下来，希望能拯救这架小型飞行器。令人高兴的是，“机智号”确实在大约 24 小时后‘打电话回家’了。NASA 透露联络很稳定，太阳能电池板设法将电池电量充至 41%。工程师表示，他们希望“机智号”能在未来几天内——在电池完全充满后恢复飞行活动。然而，这可能是终结的开始。他们已将保活加热器的设定温度从 -15℃ 降低到 -40℃ 以节省能源，随着火星进入冬季，目前尚不清楚系统中的商用现成组件在低温下能坚持多久。
NASA InSight 着陆器搭载的地震仪在火星上记录到了两次至今强度最高的地震活动：4.2 级和 4.1 级。地震活动有助于科学家更深入的了解火星的内部结构。被称为 S0976a 的 4.2 级事件被定位源自水手号峡谷 ( Valles Marineris)，它是火星最大的峡谷，也是太阳系最大的地堑系之一。这是首次确认该地区有地震活动。被称为 S1000a 的 4.1 级事件其特征是反射的 PP波 和 SS 波，以及 Pdiff 波，这是 InSight 任务首次发现 Pdiff 波。因为发生在火星的远测，它的位置没有确定。S1000a 持续了 94 分钟，是火星上至今记录到的最长地震能。
机智号火星直升机于 2021 年 4 月 19 日首飞，如今已在火星上服役了一周年，而它原计划只服役 30 天。这一成就显示了在太空任务中使用成熟商业零部件的潜力。机智号主要用于技术演示，大量使用了商业零部件，包括高通的 2.26 GHz 四核处理器 Snapdragon 801，德州仪器的 TMS570LC43x，索尼的锂离子电池，运行的是 Linux 操作系统。根据 NASA 的记录，自去年 4 月成功首飞以来，机智号累计飞行 6184 米，总飞行时长约 49.2 分钟。最高飞行高度 12 米，最快地面速度 5.5 米/秒。由于表现良好，NASA 延长了它的任务到今年 9 月，让机智号作为侦察地形的探测器，为毅力号火星车探路。
一个国际研究小组分析了毅力号火星车捕获到的声音，确定了火星上的音速。洛斯阿拉莫斯国家实验室的 Baptiste Chide 在今年的第53届月球和行星科学会议上介绍了（PDF）团队的研究成果。Chide 报告称该团队用麦克风数据测出火星音速。他们是通过测量毅力号激光爆发发出的声音返回火星车麦克风所需要的时间实现的。激光爆炸被用于蒸发附近的岩石，以了解其成分。他们发现声音在火星上以大约 240m/s 的速度传播。不同频率的声音在火星上传播的速度不一样。高于400Hz 的声音的传播速度增加了大约 10m/s。这一发现表明，在火星上进行交流会非常困难，因为说出的话语中不同的部分传到听众耳中的时长不一样，这让对话听起来混乱。Chide 表示，麦克风还可以测量火星表面及火星车周围的温度。这是因为声音在不同的温度下传播的速度不同。通过测量毅力号每次发射激光时的音速，研究人员能计算出温度的快速变化。Chide 还指出，该研究小组计划在一年内持续监测和分析来自火星的声音，以更多地了解星球上不同事件发生时的波动，例如在冬季或沙尘暴爆发期间。
科学家在火星上发现了数千条地震之后巨石翻滚形成的痕迹。火星尘埃和沙堆上的 V 字型痕迹大部分会在几年内逐渐消失。太阳系的其他地方，包括月球甚至彗星上都发现了落石。但发生的时间却是个巨大的谜团——它们是持续发生的，还是主要发生在过去？上个月发表在《地球物理通讯（Geophysical Research Letters）》上的一篇论文研究了火星上这些短暂存在的特征，表明巨石痕迹可用于查明红色星球近期的地震活动。未参与研究的布朗大学行星科学家 Ingrid Daubar 表示，新证据表明火星是一个充满活力的世界，这与该星球上瞩目的地质现象发生在过去的观点相悖。
印度 Ahmadabad 物理研究实验室的行星科学家 Vijayan 和同事研究了数千张火星赤道地区的图像，得到了这一发现。这些图像是由 NASA 火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter）上的高分辨率成像科学实验（HiRISE）摄像头于 2006 年至 2020 年期间拍摄的，显示了小至 10 英寸宽的细节。Vijayan 表示：“我们可以区分单个巨石”。研究团队在撞击坑倾斜的壁上手动搜索类似链状的特征——岩石从斜坡上滚下来的明显特征。Vijayan 和合作者发现了超过 4,500 条这样的巨石痕迹，其中最长的一条长度超过一英里半……
研究人员找到的痕迹中大约有三分之一在早期的图像中不存在，意味着它们一定是 2006 年以来形成的……研究人员认为，持续扫过火星表面的风会吹动尘埃和沙子，抹平这些痕迹。研究小组表示，由于巨石坠落的痕迹消退得如此之快，看到这样的痕迹意味着最近有一块巨石滚过。地震活动是地球和其他地方落石的一个常见原因……自 2019 年以来，NASA 的洞察号（InSight）着陆器探测到数百次火星地震，其中最大的两次地震去年发生在 Cerberus Fossae 地区。
印度 Ahmadabad 物理研究实验室的行星科学家 Vijayan 和同事研究了数千张火星赤道地区的图像，得到了这一发现。这些图像是由 NASA 火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter）上的高分辨率成像科学实验（HiRISE）摄像头于 2006 年至 2020 年期间拍摄的，显示了小至 10 英寸宽的细节。Vijayan 表示：“我们可以区分单个巨石”。研究团队在撞击坑倾斜的壁上手动搜索类似链状的特征——岩石从斜坡上滚下来的明显特征。Vijayan 和合作者发现了超过 4,500 条这样的巨石痕迹，其中最长的一条长度超过一英里半……
研究人员找到的痕迹中大约有三分之一在早期的图像中不存在，意味着它们一定是 2006 年以来形成的……研究人员认为，持续扫过火星表面的风会吹动尘埃和沙子，抹平这些痕迹。研究小组表示，由于巨石坠落的痕迹消退得如此之快，看到这样的痕迹意味着最近有一块巨石滚过。地震活动是地球和其他地方落石的一个常见原因……自 2019 年以来，NASA 的洞察号（InSight）着陆器探测到数百次火星地震，其中最大的两次地震去年发生在 Cerberus Fossae 地区。