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马德里卡洛斯三世大学与西班牙高等科学研究理事会合作开展了一项研究,以评估西班牙政客对女性和男性诉求的回应是否平等。研究结果表明,在对公民的要求做出政治回应方面存在性别不平等,这可能会对未来公共政策的设计和关于性别平等的辩论产生影响。“我们知道,不同社会阶层和收入水平的人对公民诉求的政治反应存在差异,但对性别因素的研究却较少,"研究作者之一的 Berta Caihuelas Navajas 解释说。“因此,我们的目标是确定政治家是否倾向于男性而非女性的偏好。结果表明,情况确实如此,尤其是在意见分歧较大的问题上,例如在与性别平等有关的问题上,男女之间的差异每增加一个有利于男性的百分点,公共政策获得通过的几率就会增加 1.5%。反之,我们每增加一个有利于妇女的性别差距百分点,公共政策获得批准的概率就会平均降低 1.1%。研究还显示,妇女的要求,尤其是那些社会经济地位更脆弱和社会阶层更低的妇女的要求,得到的政治精英的关注最少,这强化了基于性别和社会经济地位的双重歧视。

四川大学的研究人员调查了屏幕时间与心血管病风险的关系。研究人员从中国健康与营养调查(CHNS)中选取了 7124 名参与者。CHNS 是一项始于 1989 年的大规模纵向研究,采用多阶段随机整群抽样设计,覆盖中国多个省份,旨在研究社会经济、行为变化以及饮食、身体活动与健康结果之间的关系。在本研究中,参与者需提供 2009 年的血脂数据,并在 2011 - 2015 年间至少有一次随访记录。研究人员通过面对面问卷调查收集参与者休闲时间的每日屏幕暴露信息,涵盖看电视、玩电子游戏、上网聊天等多种屏幕活动,并计算工作日和周末的平均屏幕暴露时长。研究发现,每日屏幕时间每增加 1 小时,血液总胆固醇 TC、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)和载脂蛋白 B(ApoB)水平分别升高 0.34%、0.47% 和 0.51%,但屏幕时间与其他血脂生物标志物无显著关联。其中血液 LDL-C 和 ApoB 水平的升高与动脉粥样硬化性心血管疾病发病风险增加显著相关。

我们正身处一场全球性的体重危机漩涡中。《柳叶刀》刊发的研究显示,若现行趋势持续,2050 年全球将有超半数(38亿)成年人和 1/3(7.46亿)儿童面临体重超标困扰。遗憾的是,传统健身房的高冲击运动对膝盖有很大磨损,让无数想要减肥的人望而却步。但水温恒定、浮力柔和的游泳池,却仿佛是大自然专门为肥胖人群设计的康复中心。现在科学家筛选出 10 项临床试验,追踪了 286 位 BMI≥30 的“重量级”参与者,试验场所包括马来西亚、巴西、印度、美国和荷兰,进而发现了一个令人振奋的结论:持续 10 周以上的水中有氧运动,能让平均体重下降 3 公斤,腰围缩减 3 厘米。方法是每周至少 2—3 次,每次 60 分钟,至少坚持 6—12 周。可以尝试水中尊巴舞、水中瑜伽、水中慢跑等多样化训练。

因为特朗普政府的科学政策以及对科研资金的削减,法国最大的大学艾克斯-马赛大学(Aix-Marseille Université)提出了邀请面临解雇或失业的科学家前往欧洲继续研究的计划。大学在一份新闻稿中称这项科学流放计划吸引了 NASA、NIH、耶鲁和斯坦福等机构科学家的浓厚兴趣。校长 Eric Berton 表示会尽可最大努力帮助美国科学家。有 40 多名美国科学家对该计划表达了兴趣。他们的主要研究领域包括:健康(LGBT+ 医学、流行病学、传染病、不平等、免疫学等)、环境和气候变化(自然灾害管理、温室气体、社会影响、AI)、人文和社会科学(传播、心理学、历史、文化遗产)、天体物理学。被称为 Safe Place for Science 的项目最初将为 15 名研究人员提供 1500 万欧元的资金,大学表示它已与地方政府和法国工商会密切合作,为这些科学家及其家人抵达该地区提供便利,为他们提供就业、住房、入学、交通和签证方面的支持。

研究表明靠近地球的超新星爆发可能导致了至少两次大规模灭绝事件。研究人员认为,分别发生在 3.72 亿年前和 4.45 亿年前的晚泥盆纪和奥陶纪灭绝事件是地球附近的超新星爆发导致的。奥陶纪灭绝事件杀死了 60% 的海洋无脊椎动物,当时的生命大部分生活在海洋里。晚泥盆纪灭绝事件杀死了 70% 的物种。科学家认为这两起灭绝事件与臭氧层损耗相关,而这可能是超新星引发的。研究人员称,这两次灭绝事件的时间与地球附近超新星爆发的频率一致。

铁缺乏症是最常见的微量营养素缺乏症,全世界有三分之一的人口受到影响,儿童以及孕妇在内的育龄妇女中间最为普遍。铁缺乏症会产生严重后果,当孕妇缺乏足够的铁时,会影响胎儿的大脑发育,低出生体重、早产、怀孕期间死亡和死产的风险也会更高。婴儿缺铁会影响发育,影响运动技能和认知能力。成人缺铁可能会致残甚至致命。耐力运动、素食或纯素食主义以及频繁献血都会使男性和女性面临更大的缺铁风险。但问题是铁缺乏症难以精确定义,而服用铁补充剂会带来负面影响,因为铁会促进细菌生长。专家表示,如果要给儿童服用补充剂需要先征得医生的同意。

根据对中生代哺乳动物毛皮颜色的定量重建,在 1.5 亿年前与恐龙共存的早期哺乳动物很可能披覆着深色及暗灰褐色的皮毛,暗示它们具有在夜间隐秘活动的特性。这些发现源自对黑素体化石的比较分析;它们为早期哺乳动物的生态和演化史提供了线索。动物的皮毛颜色在诸多行为生态(从交流到伪装)中都有重要功能。然而由于已灭绝哺乳动物色泽数据的匮乏,人们对哺乳动物皮毛色彩的演化史仍知之甚少。研究人员发现,这些早期哺乳动物的皮毛主要呈均一的深色,没有任何像众多现代哺乳动物所具有的斑、纹图案。这表明,尽管早期哺乳动物在系统发生和生态演化上存在分歧,但它们的黑色素色彩体系基本未变。这项发现对先前提出的假设提供了支持:早期哺乳动物主要也是夜行动物,它们为了隐秘伪装而具有深暗色的皮毛。此外,它们皮毛中高含量的黑色素可能有利于体温调节并提供具保护作用的机械强度。在白垩纪-古近纪灭绝事件之后,为进入先前由恐龙占据的生态位,哺乳动物迅速出现多样性演化,导致它们出现更为多样的黑素体结构和新的更适合于形形色色环境的皮毛色彩。

染色体末端的端粒与衰老有着密切的联系,它起着保护 DNA 的作用。每一次细胞分裂,端粒都会缩短。因此随着年龄的增长,端粒会变短。慢性压力、久坐生活方式和睡眠不足等因素会让端粒更快地缩短。最终端粒变得如此短,以至于无法提供保护,细胞失去了正常的功能。现在,科学家报告马达加斯加的胖尾侏儒狐猴会在冬眠时延长端粒。在这项研究中,研究人员在冬眠前、冬眠期间和冬眠后跟踪了杜克狐猴中心的 15 只侏儒狐猴,通过采集脸颊拭子来跟踪它们的端粒随时间的变化。为了帮助它们冬眠,研究人员将温度从77华氏度逐渐降低到50多华氏度,以模拟狐猴原生栖息地的冬季条件,并为它们提供人工洞穴,让它们可以蜷缩起来度过寒冷。一组动物在清醒和活动时会被提供食物。另一组则在整个冬眠季节不吃、不喝、不活动,靠尾巴中储存的脂肪生存,就像它们在野外一样。基因测序显示,在冬眠期间,狐猴的端粒并没有缩短——它们实际上变长了。它们离开冬眠两周后端粒会恢复到冬眠前的长度。研究人员推测这种变长可能是为了抵消在周期性的重新升温阶段可能发生的细胞损伤。它的寿命可以达到同体型灵长类动物的两倍,能活到近 30 岁。

西班牙科学家在一项研究中报告了欧洲西部发现的已知最古老的人族面部骨骼,距今约有 140 万至 110 万年历史。科学界普遍认为,人族至少在 180 万年前最初在亚欧大陆定居。但欧洲西部的早期人族聚居证据很有限,仅限于伊比利亚半岛上一些极为零散的化石样本,这些化石几乎没有提供任何这些人族的外貌和分类线索。西班牙一处遗址的化石可追溯至大约 85 万年前,经鉴定属于先驱人,这一早期人族物种有着与现代人类相似的细长面中部。2007 年,在西班牙北部的 Sima del Elefante 遗址发现了一个 120 万至 110 万年历史的人族下颌骨(命名为 ATE9-1),但无法确定其是否属于先驱人。2022 年西班牙加泰罗尼亚人类古生态学和社会演化研究所的 Rosa Huguet 和同事在 Sima del Elefante 遗址发现了一个人族部分面中部骨骼的化石。这些碎片(统称为ATE7-1)包括了一个成年个体左脸的上颌骨和颧骨的大部分。研究者利用实物证据和 3D 成像技术重建了这些碎片,估计其年龄在 140 万至 110 万年之间。研究者观察到,这些人族骨骼碎片没有出现先驱人化石中的“现代“面中部特征。另外,尽管这些残骸与直立人有一些相似之处,但无法确认它们属于这一类群。因此,他们暂时将这些化石归于直立人近缘种,表明其与直立人的亲缘关系,但还需要进一步证明。这一发现可能意味着在早更新世,欧洲西部曾生活着至少两个人族物种:直立人近缘种和后来的先驱人。

加拿大 D-Wave 公司的研究人员在《科学》上发表研究报告称,量子退火处理器在解决现实世界的量子自旋动力学科学模拟方面的表现要优于传统的超级计算机;其所取得的结果远超传统计算方法所能得到结果,因为要获取传统计算方法所需的匹配时间和能量是不可能的。这些结果挑战了传统计算方法,因为过去对方法改进的结果曾令量子优势的主张受到削弱。直到最近几年,量子计算机才开始兑现其宏伟的愿景;具有多种架构的量子处理单元(即 QPUs,如光子、中性原子和超导系统等)在解决复杂问题方面开始超越功能最强大的超级计算机。然而,尽管人们目前普遍认为,如今的 QPU 技术在执行某些任务(如随机数生成)时的表现优于传统计算,但硬件缺陷则会令量子处理器在实际科学应用中相对于传统计算的优势受到限制,因此很难展示量子计算机具有明显优势的案例。

章鱼以同类相食著称,雌性会在交配之后吃掉体型较小的雄性。根据发表在《Current Biology》期刊上的一项研究,澳大利亚昆士兰大学的研究人员发现,蓝纹章鱼(Hapalochlaena fasciata)交配时雄性总能完成精子转移并安然无恙地离开——这要归功于河豚毒素。蓝环章鱼毒液中的河豚毒素是一种极其强大的麻痹剂,咬一口就能杀死一个人。但对于章鱼来说,这只是一种镇静剂——雄性会用它来制服体型大得多的伴侣。研究小组多次观察到雄性章鱼咬住雌性章鱼的主动脉,导致雌性章鱼变白,呼吸减缓。如果研究人员随后用光照雌性章鱼的眼睛,她的瞳孔不会收缩,这表明她被麻痹剂麻痹了。大约1小时后,毒素的效力减弱,雌性章鱼将雄性推开。目前尚不清楚为什么雄性章鱼如此不愿意成为晚餐,因为它们交配后的生活时间非常短暂。在其他性食同类现象普遍的物种中,雄性更愿意接受自己的命运。

僧侣坐在书桌前抄写手稿是一种典型的中世纪画面,但修女抄写员呢?根据近期的估计,西方拉丁世界(Latin West)在公元 400-1500 年间抄写了逾千万份手稿,其中约 75 万份保存完好。挪威卑尔根大学的研究人员尝试量化了修女对手稿抄写的贡献。研究分析是基于手稿上的题跋,抄写员会在手稿上留下个人名字、委托人名字、地点和日期等信息,有时还会留下个人感悟。分析显示 1.1% 的手稿是修女抄写的。根据这一比例,西方拉丁世界的手稿有至少 11 万份是女性抄写的,而目前保留的手稿有大约 8000 份是女性抄写的。

西安交大的研究人员在 GeroScience 上发表论文,利用英国生物银行(UK Biobank)的数据,依据临床特征估算了 156,690 人的生物年龄。他们将生物年龄与实际年龄的差值定义为表型年龄加速(Phenotypic Age Acceleration,PhenoAgeAccel),以此衡量生物衰老的加速情况。结果显示,空气污染与生物衰老正相关,而绿地与生物衰老负相关。

根据发表在 Evolutionary Behavioral Sciences 期刊上的一项研究,霸凌者通常会比非霸凌者拥有更多的孩子。加拿大 Brock 大学的研究人员调查了青少年霸凌者及其在成年后子女数量之间的关联。研究发现,青少年霸凌者约会更多,性行为也更多,他们通过公开声明其地位并确立其社会地位去吸引潜在伴侣。研究人员发现,除了生育更多孩子外,霸凌者也更有可能在 23 或 24 岁时生育孩子。研究人员说,研究结果支持了一种观点,即青少年霸凌在一定程度上是一种演化适应,可能有助于个人将基因传递给后代。

根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究,微塑料污染正通过破坏植物光合作用能力而大幅减少食物供应。由于微塑料无处不在,分析估计 4%-14% 小麦、大米和玉米作物正蒙受损失。随着更多微塑料进入环境,科学家认为情况可能会变得更糟。2022 年全世界有 7 亿人挨饿,微塑料污染可能会在未来二十年让挨饿人数再增加 4 亿。最新研究综合了 157 项研究中逾 3000 项 微塑料对植物影响的观察结果。早先的研究表明,微塑料颗粒能以多种方式伤害植物:阻挡阳光照射到叶子上,破坏植物依赖的土壤。微塑料被植物吸收后会阻塞营养和水通道,诱导出伤害细胞的不稳定分子,释放出有毒化合物,降低光合色素叶绿素的含量。研究人员估计,微塑料使陆地植物的光合作用降低约 12%,海藻光合作用降低约 7%,而海藻是海洋食物网的基础。研究估计亚洲农作物损失最为严重,小麦、大米和玉米的年减产量在 5400 万到 1.77 亿吨之间,占全球损失的一半。欧洲的小麦和美国的玉米也会受到严重冲击。海洋中的微塑料会覆盖藻类,鱼类和海鲜的年损失在 100 万至 2400 万吨之间,这些蛋白质足以养活数千万人。

超加工食品(UPFs)被定义为含有五种或更多成分的工业配方,通常包括添加剂、糖、油、脂肪、盐和防腐剂。这些食品往往缺乏对消化和菌群健康至关重要的膳食纤维。在超加工食品的生产过程中,会采用多种工业工艺以确保其保质期延长,并提升其口感、质地和便利性。例如美拉德反应是一种常见的加工技术,它可以改善食品的色泽、风味和质地,但其产物可能具有促氧化和致癌作用。最新研究表明,超加工食品会破坏肠道菌群的平衡,通过促进炎症环境、降低微生物多样性以及增加肠道通透性,从而引发炎症和菌群失调。NIH 去年资助的一项研究发现,超加工食品与心血管疾病存在关联,超加工食品摄入量最高的参与者心血管疾病风险高 17%,冠心病风险高 23%,中风风险高 9%。

具有社交性的大型哺乳动物以前被记录到会互相帮助。黑猩猩会照顾受伤的同伴,海豚会将陷入困境的同伴推到水面上帮助它们呼吸,大象会照顾生病的亲友。现在研究人员在《科学》期刊上报告了小鼠的急救行为。在重复性实验中,一只小鼠接触了另一只被麻醉的小鼠,它察觉到了对方的痛苦,尝试实施了急救,清理了对方的呼吸道,使其清醒过来。小鼠以前从未接触过昏迷的同伴,因此这种行为被认为是一种本能。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究,美国地质调查局 Powell Center Status of Butterflies of the United States Working Group 报告,美国的蝴蝶数量从 2000 年到 2020 年减少了 22%。研究人员称,美国每个地区和几乎所有蝴蝶物种的数量都在下降。在研究的 342 种蝴蝶中,近三分之一数量下降一半以上,22 种下降了九成以上,只有 9 种数量有所增加。其中广泛分布于美国西部的 West Coast lady 数量下降了八成。导致蝴蝶数量下降的可能因素包括:栖息地丧失、杀虫剂、气温升高和地面干燥。其中杀虫剂被认为是最主要因素。

研究人员认为“周末效应(weekend effect)”也适用于周末前做的手术:周末前做手术有着更高的死亡和并发症风险。周末效应是指周末医院因为人手不足,患者受到的护理可能较差。在最新研究中,研究人员分析了 2007-2019 年期间加拿大安大略省接受手术的近 43 万名患者的数据。结果显示,与周末后进行的手术相比,周末前接受手术的患者在 30 天(增加 9%)、90 天(10%)和一年(12%)内的死亡风险更高,并发症也有类似的统计。研究人员解释说,相比周一,更多经验少的初级外科医生在周五做手术;而周末工作的医生也更少有机会咨询资深同事和专家。

意大利科学家将光转化为超固体。研究报告发表在《自然》期刊上。超固体同时具有零粘度和类似于盐晶体中原子排列的晶体状结构。这些奇特材料在量子领域之外没有对应的物质。正因为如此,它们以前只能在原子冷却到极低温度的实验中产生,否则可以忽略不计的量子效应会占主导地位。但在这个实验中,研究人员用半导体砷化铝镓和激光取代了超冷原子。他们将激光照射到一小块带有窄脊图案的半导体上。光与材料之间的复杂相互作用最终形成了一种称为极化子的混合粒子。窄脊图案限制了这些“准粒子”的移动方式及它们所能具有的能量,从而使得极化子形成了超固体。