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Google 宣布其 Messages 消息应用将默认使用 RCS,而 RCS 的群聊端对端加密将提供给所有用户。RCS 代表 Rich Communication Services,比短信或彩信支持更多的功能如群聊,能与采用 RCS 标准的运营商和厂商的消息应用兼容。Google 过去几年一直在致力于推广 RCS,但目前苹果的 iMessage 应用仍然不支持。Google 甚至建立了一个专门的网站试图说服苹果 iMessage 采用 RCS 标准。

Google 全职员工只需支付 99 美元一晚就可以入住山景城总部的园区酒店,这一夏季特价活动将持续到 9 月 30 日。此举旨在吸引 Google 员工重返办公室工作。Google 的特价活动称,员工不需要通勤早起上班,可以多睡一小时。该酒店位于 Google 新园区,去年开业,占地 42 英亩,毗邻 NASA Ames 研究中心,可容纳 4000 人。在 Google 内部论坛,有员工开玩笑的说,夏季住在公司总部园区会破坏“工作生活的平衡”。员工们指出,一天 99 美元,一个月需要花 3000 美元,并不比自己租房便宜,当然酒店设施要高级得多。如果价格减少到 60 美元,无疑更合算。还有人猜测,在公司削减差旅预算之后,此举可能有助于减少酒店空置率。

美国印第安纳州 Middletown 警方报告了一起与 Google 街景车相关的车祸。一名警官当天下午注意到一辆汽车 在一所高中附近高速行驶,时速达到了 100 英里。警官开车追赶,但这辆带有 Google 街景标志的汽车没有减速停车,而是继续高速行驶了数英里,并闯了红灯。司机在转弯避开一座关闭的桥梁时失控,穿过了一座院子,冲进了一条小溪,然后卡住那里。Google 发言人表示该公司依靠承包商驾驶汽车和收集街景,它对安全非常重视,将与承包商和当地部门紧密合作,采取恰当行动解决问题。司机在送往医院后拘留。

Google 计划对其智能助手 Assistant 进行大修,以加入类似 ChatGPT 和 Bard 的生成式 AI 技术。Google 称它对 Assistant 移动版本的修改工作已经启动。作为这一计划的一部分,Google 将会开始重组其 Assistant 团队,少许人会被裁掉。Assistant 团队有数千人,裁员只涉及数十个职位。

自由软件基金会(FSF)的 Greg Farough 认为,Google 提出的 Web Environment Integrity(WEI)是对自由互联网的全面攻击。他指出,我们心目中的互联网是超链接页面的集合,可通过不同设备、程序和操作系统访问,而 WEI 站在这一理念的反面。曾经有段时间 Google 的理念是不作恶,它如此短时间内就在 WEI 上取得进展,我们可以很有把握的说 Google 的政策现在是“作恶先锋”。Google 富有才华的高薪工程师和高管正致力于拆除我们所知的互联网。鉴于 Google 的强大,我们所能做的是共同维护互联网的原则。FSF 督促 Google 三思而后行,但如果它拒绝呢?那么他们应该引以为耻。

在 Mozilla 之后,另一家浏览器开发商 Vivaldi 对 Google 的 Web Environment Integrity(WEI) 规格提议表达了反对立场。Vivaldi 认为 Google 的提议非常糟糕,相当于给网站提供一种 DRM。更糟糕的是,除了微软的 Edge、苹果的 Safari 以及 Google 自家的 Chrome 外,其它浏览器都面临生存威胁,Linux 平台也存在类似的情况。Vivaldi 认为需要监管机构干预,但监管机构的反应通常都比较慢。Google 现在真的对开放 Web 构成了严重威胁。而保持 Web 的开放攸关每一个人,我们需要团结起来共同对抗搜索巨人。

过去几年,Google 投入数以十亿美元计的资金开发名为 Fuchsia 的全新操作系统,但至今为止其成果寥寥无几。Fuchsia 唯一的成果是作为 Google Nest Hub 设备的底层操作系统使用。此后,Google Fuchsia 团队尝试加入对智能音响的支持,它被认为有望取代 Cast OS 成为 Nest Audio 等智能音响的底层操作系统。但在最新的代码更新中,Google 移除了对智能音响的支持,并删除了所有相关代码。Fuchsia 团队没有解释原因。一种可能性是 Google 今年早时候启动了大规模裁员,而 Fuchsia 团队有多达五分之一的成员被裁。

因隐私争议 Google 在逾十年前停止更新德国的街景。本周 Google 宣布更新了德国 20 座大城市的街道和地标的图像。搜索巨人是在 2011 年遭隐私倡导者的抗议和监管机构的反对之后暂停更新德国街景。Google 街景十多年前遭遇了欧洲监管机构的调查,其中就包括德国汉堡。现在,Google 的街景车从今年 6 月重返德国,街景服务将在新图像可用时进行更新,并将会支持更多城市。

NYT 援引匿名知情人士的消息报道,Google 正在测试能生成新闻报道的 AI 工具,并尝试把它推销给《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《华尔街日报》母公司新闻集团在内的新闻机构。该 AI 工具的内部代号为 Genesis,能吸收包含当前事件细节在内的信息,然后生成新闻稿件。Google 认为它可以作为记者的个人助手,自动完成部分任务,让记者将时间集中到其它任务上。Google 将其视为一种负责任的技术,有助于引导出版行业远离生成式 AI 的诱惑。

随着 Chrome 115 的发布,Google 宣布开始向所有 Chrome 用户启用隐私沙盒相关 API。隐私沙盒(Privacy Sandbox)将取代第三方 Cookie,它跟踪用户的兴趣,允许广告商根据兴趣展示广告,而用户可以管理兴趣并对其归类分组。隐私沙盒代表着广告行业的一次巨大变化。Chrome 115 标志着隐私沙盒相关的 API GA(普遍可用),开发者可对其进行测试。Google 的目标是到 8 月底对 99% 的用户启用隐私沙盒相关 API,第三方 Cookie 将会继续保留一段时间。从 2024 年开始,Google 将对 1% 的 Chrome 用户禁用第三方 Cookie,然后到 2024 年底完全淘汰第三方 Cookie。

Google 联合创始人布林(Sergey Brin)又回来工作了。近几个月这位亿万富豪通常每周到位于加州芒廷维尤的办公室工作三到四天,与研究人员一起努力开发下一个 AI 系统。知情人士说,布林去年底曾在 Google 办公室参加过有关 AI 的会议,但现在他参与的频率和强度都有所提高。与 2019 年辞去 Alphabet 高管职务后采取的相对不插手的做法相比,布林的新立场有了明显变化。他与一群研究人员密切合作,打造期待已久的 AI 模型 Gemini。他们讨论了“损失曲线”等技术问题,“损失曲线”是一种衡量 AI 程序随时间变化的性能的方法,布林每周都会召集员工讨论新的 AI 研究。知情人士说,布林还涉及了人事事务,比如聘用抢手的研究人员。Gemini 是 Google 试图打造的一款通用型 AI 模型,可与 OpenAI 的 GPT-4 相媲美。该项目预计会在今年晚些时候推出。

Google 搜索业务顾问 Danny Sullivan 表示搜索引擎并不优待 AI 生成内容,至少 Google 是如此。他说,很多 AI 生成内容的搜索排名并不高,搜索引擎并没有优待 AI 内容。在排名能力上 AI 并不神奇,如果内容有帮助它们才可能排在前列。高排名不是因为 AI 而是因为内容对用户有帮助。Google 搜索排名着重考虑的是内容的有用性而不是内容是如何产生的。他督促 Web 出版商在生产内容时优先考虑人类用户的需求,应该避免为了搜索排名而生成大量无用的内容。

为减少网络攻击风险,Google 启动了一试点项目,让部分员工使用不联网的桌面 PC。搜索巨人最初挑选了逾 2500 名员工,在收到反馈之后它修改了计划允许部分员工选择退出以及允许其他员工自愿加入。Google 将对部分桌面 PC 限制互联网访问,内部的 Web 工具以及 Google Drive 和 Gmail 等自有服务被排除在外。需要互联网完成工作的员工可获得豁免。Google 认为关闭互联网访问将使得攻击者无法轻而易举的远程运行任意代码或获取数据。

Google 宣布了其 AI 聊天机器人 Bard 的重大更新:对全世界大部分国家开放访问(不包括中国大陆和香港),支持阿拉伯语、中文、德语、印度语和西班牙语在内的四十多种语言。此前因为欧盟的隐私要求,Google 推迟了向欧盟地区提供 Bard,最新更新包含了额外的隐私功能,而 Bard 也正式提供给了整个欧洲地区。新功能包括:固定和重命名对话,导出代码到更多地方,与朋友分享 Bard 聊天记录,可在提示中上传图像,目前只支持英文,未来会支持更多语言。

AI 训练数据集的版权问题日益引起关注,AI 公司使用了从互联网上抓取的内容进行训练,而很多内容是受版权保护的。广泛使用的 robots.txt 文件主要针对的是搜索引擎爬虫,是否允许爬虫抓取和索引内容,在 AI 时代它需要更新,需要加入新的机器可读的方法。Google 提议就探索 robots.txt 的替代展开广泛讨论。robots.txt 并不具有法律约束力,新的标准预计也只能约束愿意遵守规则的人。

Google 于 7 月 1 日更新了它的隐私政策,其中包括保留权利抓取公开 Web 内容训练 AI。Google 在新版隐私政策中称,“我们可能会收集网络上可公开访问的信息或其它公共来源的信息去帮助训练 Google 的 AI 语言模型,构建产品和功能如 Google Translate、Bard 和 Cloud AI。”整个互联网正成为搜索巨人的 AI 游乐场。

加拿大通过了在线新闻法(Online News Act),类似澳大利亚等国提出的类似法律,要求 Google 和 Meta 的 Facebook 等在线平台展示加拿大新闻时补偿该国的新闻机构,或者接受一个有约束力的仲裁程序。Google 和 Facebook 都拒绝了加拿大的要求,它们都决定从其平台上删除加拿大的新闻内容。Google 全球事务总裁 Kent Walker 称,事情发展到这一步我们也感到失望,对链接定价的决定(被称为链接税)会给 Google 的产品带来不确定性,仅仅为了方便加拿大人获取加拿大新闻出版商的新闻而要承担无上限的财务负担。

Reddit 社区本月初举行了针对 API 定价的大规模抗议,数以千计的 subreddit 变成私有,外部无法访问。Reddit 的核心部分是用户生成的内容以及 Mod 志愿者团队对内容的监管以确保讨论的高质量。这些内容也是 Google 上搜索高质量内容的来源之一,很多用户会在特定关键词后面加上 Reddit 以专门搜索 Reddit 上的相关内容。但当 Reddit 社区举行抗议时,用户发现他们的搜索结果无法访问或无用。Google 高管宣布推出名为 Perspectives 的新功能部分解决了该问题。该功能目前提供给美国地区的移动版本和 Google APP。Google 负责搜索的高级副总裁 Prabhakar Raghavan 在一次全体会议上表示,正在研究无需添加 Reddit 的情况下返回有用的资源。他承认用户对搜索体验不满意,需要让用户满意。

Google 正式就云计算领域的反竞争行为向 FTC 投诉微软。微软是次于亚马逊 AWS 的第二大云计算服务商,而 Google 排在第三位,与两大竞争对手相去甚远。Google 在诉讼中称,微软利用办公软件 Office 365 中的授权条款将客户锁定在与其云服务 Azure 的不同合同上。Google 去年向欧盟监管机构投诉了微软的这一做法,微软迫于压力改变了在欧盟的做法,允许其 Azure 客户能使用不同的云服务商。但这一改变并不适用美国客户。

Google 警告员工在使用 Bard 时不要泄露机密信息或用其生成代码。其它大公司也对员工发出了类似的警告。但 Google 的警告与其声称 Bard 有助于开发者提高工作效率的说法产生了冲突。搜索巨人对此表示,它的内部使用禁令是因为 Bard 会产生不需要的代码建议,潜在会导致程序出 bug 或过于复杂,软件过于臃肿,相比不使用 AI 辅助编程需要更多时间修复。