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自 2023 年生成式 AI 热潮全面暴发以来,英伟达不到两年时间里共参与了 74 笔融资,累计投资额超过 109 亿美元。英伟达投资了日本初创企业 Sakana AI,法国 Mistral AI 及加拿大 Cohere 等各国的生成式 AI 开发领跑企业,它已向全球 42 家生成式 AI 独角兽中的 18 家出资。 通过向初创企业提供资金,英伟达有望促进自家 GPU 和生成式 AI 开发工具的购买和使用。尽管该公司在 AI 半导体市场所占的全球份额达到约8成,但如果各个国家和地区的头部企业采用该公司的产品,英伟达的主导地位将会进一步得到巩固。这一战略瞄准的是长期回报,而不是短期收益。

Waymo 的无人驾驶出租车行驶里程已超过了 2200 万英里,至今共报告了 20 人受伤的碰撞事故,相当于每行驶 100 万公里碰撞事故造成不到 1 人受伤。相比下同距离人类司机会发生 64 起车祸。Waymos 汽车每英里行驶发生伤人车祸的可能性不到人类司机的三分之一。Waymo 报告,大部分车祸不是无人驾驶出租车造成的,而是后面的人类司机追尾。它报告无人出租车只发生 5 起触发安全气囊的碰撞,23 起最严重车祸中 16 起涉及追尾,3 起人类司机闯红灯后撞上 Waymo 的出租车。Waymo 无人汽车没有发生过闯红灯、追尾或其它违反交通法的行为。

日本半导体制造装置协会(SEAJ)发布的全球半导体制造设备销售统计数据显示,2024 年 1~6 月,面向中国大陆市场的占比接近 5 成。2024 年 1~6月,全球半导体设备销售额同比增长 1%,达到 532 亿美元。其中中国大陆市场销售额为 247.3 亿美元,达到上年同期的约 1.8 倍。中国大陆在全球总销售额中的占比由上年同期的 25% 上升到 46%,创历史新高。中国大陆市场销售额自 2023 年 7~9 月开始猛增,并一直保持强劲势头。中国大陆市场销售额猛增的背后原因是美国采取对华出口管制。2024年 1~6 月,ASML 的中国大陆市场销售额占比达到 49%。日本 TechanaLye 公司对中国制造的电子设备拆解分析后认为,中芯国际的芯片制造能力落后于台积电三年,但台积电能利用 ASML 新一代设备如 EUV(极紫外),而中芯国际只能继续挖掘现有的深紫外(DUV)技术。

美国弗吉尼亚州集中了全球最大的数据中心基础设施。自 2019 年以来,弗吉尼亚州“数据中心小巷”数十个设施的用水量增长了近三分之二,环保人士警告称,AI 将导致对计算基础设施的需求“爆炸式增长”。亚马逊、Google 和微软在该地都有数据中心。数据显示,2023 年数据中心小巷的用水量至少达到了 18.5 亿加仑(70 亿升),相比下 2019 年的用水量为 11.3 亿加仑。根据 Dgtl Infra 的估计,2023 年美国数据中心消耗了逾 750 亿加仑的水。美国银行去年 11 月估计,数据中心是美国第十大用水户。

根据发表在《Journal of Transport Geography》上的一项研究,自行车改变了印度女孩的生活。研究发现,印度农村女孩骑自行车的比例从 2007 年的 4.5% 增加到 2017 年的 11%,缩小了活动范围的性别差距。研究人员形容这是一场无声的革命,印度是性别高度不平等的国家,自行车增加了女性在家庭之外的活动性。由于家务劳动和长途跋涉,女孩的辍学率高于男孩,免费提供的自行车有效提高了女孩的入学率和保留率。农村地区十年来骑自行车上学的人数翻了一番,城市则没有变化,因为交通的不安全城市里骑自行车上学的人比较少。美国女权主义者 Susan B Anthony 曾说过,自行车给予了女性自由和自立的感觉。

在曝光他是同性恋之后,硅谷亿万富翁 Peter Thiel 没有立即对媒体 Gawker 进行报复,而是等待时机。他很快等到了,Gawker 公开了 Hulk Hogan 的性爱录像,Thiel 资助 Hogan 提起了诉讼,最终在 2016 年 Gawker 败诉被判赔偿 1.4 亿美元,这导致了它的破产。这起事件纪录在了 2018 年出版的作品《Conspiracy: Peter Thiel, Hulk Hogan, Gawker and the Anatomy of Intrigue》中。现在好莱坞明星 Matt Damon 和 Ben Affleck 获得了改编自该书的剧本《Killing Gawker》,有传言称 Ben Affleck 将出演 Hulk Hogan,曾执导《心灵捕手》的知名导演 Gus Van Sant 将执导该片,导演本人也是同性恋。

日本建筑商大林组在 2012 年提出太空电梯计划,计划 2025 年开始动工。太空电梯是一种让人搭乘电梯从地球前往太空的梦幻运输工具。如今距离 2025 年不到半年,太空电梯进展如何?大林组技术本部的研究人员今年早些时候发表相关主题演讲时表示,虽然公司一直在认真踏实地开发关键技术,但需要解决的课题仍然堆积如山,目前离开工建设仍有距离。大林组设想首先是在高度 300km 处组装建造太空电梯用的宇宙飞船,然后令宇宙飞船移动到地球静止轨道上。接着从宇宙飞船上下伸展碳纳米管电缆,用电缆连接宇宙飞船和地面,然后在电缆上安装升降机。升降机在地面和宇宙之间穿梭,在加固电缆的同时,建设静止轨道空间站等设施。大林组的渕田安浩说:“电缆加固总共需要 510 次,到完成为止共需要大约 20 年时间”。

三星为电动汽车研发的最新固态电池其续航里程达到了 900-1000 公里,充电时间更短,消除了电池起火风险。新电池最早将于 2027 年量产,三星目前正与多家汽车制造商合作进行测试。新电池价格不菲,早期将主要供高端电动汽车车型使用。三星还表示到 2029 年制造出充电只需要九分钟而且能使用 20 年的电池。三星 SDI 副总裁透露,新的固态电池组比电动汽车目前使用的更小、更轻、更安全,但也更昂贵,其能量密度约为 500 Wh/kg,是目前汽车固态电池的两倍,生产成本将是制约它的最大因素。

由于 GPS 精确且易于使用,美国海军学院停止教授传统导航方法如天文导航。但过去几年,GPS 被发现容易干扰,海军学院认为军官需要备用的导航方法,恢复了对天文导航的学习。北极星是不会改变位置的,毕竟黑客不能入侵天空。但如果天空上有云看不见星星呢?洛克希德马丁公司的工程师 Michael DiMario 有一个答案:量子传感器。DiMario 的团队过去五年一直在构建量子传感器原型。原型使用了人造钻石,用激光照射钻石,由于量子力学效应,钻石发射出多少光取决于当地的磁场。由于不需要与卫星通信,量子传感器不容易受到黑客攻击。

日产汽车公司展示了一种特殊车漆的实证试验,即使暴晒在夏季烈日下也能控制车内温度上升。这种特殊车漆是与拥有辐射制冷技术的中国企业联合开发。在开发阶段,确认到与常规车漆相比,车身表面降低 12 度、驾驶席头部空间降低 5 度。开空调时降至设定温度的时间也能缩短。除反射阳光外,车漆还通过释放汽车表面热能,防止温度上升。正在开发的车漆漆膜较厚,用于量产车存在课题,力争改良。

韩国防卫事业厅宣布将批量生产反无人机激光武器“Block-Ⅰ”。“Block-Ⅰ”是基于激光的防空武器,通过光纤生成传输的激光束直接毁伤目标,可实现精准打击朝鲜小型无人机。该武器无形无声,只需供给电源即可使用,且发射成本低廉,单次发射仅需 2000 韩元(约合人民币 11 元)。这是将激光应用到武器的韩国型“星球大战计划”的首个项目。防卫事业厅 6 月同韩华航空航天签署量产合同,预计年内交付并投入使用。Block-Ⅰ瞄准发动机或其它电子设备一次发射 10 到 20 秒的激光束。防卫事业厅表示它在测试中取得了 100% 的成功率。

由于 GPS 以及交通标志识别技术的改进,汽车现在能判断它是否超速。因此计算机系统根据特定公路的限速自动减慢车速是技术上早已是可行的了,但强制执行则是一个政治意愿问题。这一政治意愿在欧盟成为了现实,从 7 月 7 日起,在欧盟销售的所有新车都要配备智能速度辅助 (intelligent speed assistance 或 ISA) 系统。ISA 从 2022 年起就已安装在部分新车上,最新的法规扩大到所有在欧盟生产和销售的新车。ISA 将通过四种方式降低车辆速度,由制造商选择使用其中一种:级联声音警告、级联振动警告、带触觉反馈的加速踏板,车速逐渐降低的速度控制功能。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究,苏黎世大学研究人员发现,大脑对自然人声和深度伪造人声的处理方式不同。研究人员首先录制了四位男性的声音,然后使用一种转换算法(Conversion algorithm)生成深度伪造声音。25 名参与者在聆听了一对声音后被要求判断它们是否相同。参与者在三分之二的情况下正确识别了深度伪造人声。研究人员指出深度伪造声音确实能欺骗人,但尚不完美。研究人员随后用成像技术检查大脑,观察哪些区域对深度伪造声音和自然声音的反应不同。他们确定了两个能识别伪造声音的区域:伏隔核和听觉皮层。伏隔核是大脑奖励系统的关键组成部分。当参与者被要求判断深度伪造人声和自然人声是否相同时,其活跃性较低。当被要求对比两个自然人声时它相当活跃。

越南农民最刻板的一个印象是他们戴着草帽弯着腰在稻田内种庄稼。但数字时代的农民不再留在稻田里,他们改用了农业无人机。湄公河三角洲地区的农民通常是在 He Thu(夏季至秋季)、Dong Xuan(冬季至春季)和 Mua(雨季)期间种植水稻。Lê Quốc Trung 生在农民家庭,他在 2021 年与中国农业科技公司 XAG 合作将农业无人机带到三角洲。XAG 工程师 Long Hung 表示,用无人机均匀喷洒农药和肥料,减少了人工劳作时的农药和肥料使用量,也减少了农药肥料进入河流以及海洋的数量。此外农民也无需踏入农田。XAG 估计越南有多达 4,000 架无人机在运作。

华盛顿大学团队开发出一种 AI 系统,让佩戴耳机的用户盯着说话的人三到五秒进行“锁定”。被称为“Target Speech Hearing”的系统随后会消除环境中的所有其它声音,只实时传送标记的说话者的声音,即使用户在嘈杂的地方走动且不再面对说话者。该系统可以在现有耳机上使用,概念验证代码发布在 GitHub 上,使用了非商业使用许可证,系统本身尚未发售。系统使用了机器学习软件学习选定的说话者的声音模式,然后锁定说话者的声音。

三菱电机宣布,高速还原六面立体魔方的机器人获得了吉尼斯世界纪录认证。其速度快到必须用慢进影像才能识别,以 0.075 秒之差刷新了美国研究人员此前创下的纪录。机器人凭借 AI 瞬间区分颜色相似的红色和橙色的魔方,解析了以最少步骤还原魔方的旋转顺序。使用高精度马达,0.009 秒就能旋转 90 度。最新记录为 0.305 秒,而之前的记录为 0.38 秒。

芝加哥大学和密歇根大学的研究人员使用 People Data Labs 的简历数据,分析了科技巨头们强制推行重返办公室政策后人才的流失。研究人员发现顶尖人才的流失与强制重返办公室存在强相关性。研究人员发现,当微软的强制性重返办公室政策生效后,资深员工占员工总数的比例下降了 5 个百分点。苹果公司下降了 4 个百分点,而 SpaceX 下降了 15 个百分点。三家公司中 SpaceX 的政策最严厉,要求员工必须到场。研究作者表示,有着丰富经验的员工会另谋他职,企业领导者在决策时应仔细权衡员工偏好和市场机会。研究人员认为,他们的结论发现强制重返办公室政策给公司增加的成本高于预期。而企业高管们缺乏证据表明强制重返办公室有利于员工。资深员工是企业文化的守护者,更换他们会对士气和生产力产生负面影响。

Sun Kai 每周会与母亲进行一次视频通话,谈论工作,谈论作为一名中年男子所面临的压力,谈论他甚至没有和妻子讨论过的想法。他的母亲大多数情况下只是倾听,偶尔会叫他好好照顾自己。他对话的对象不是真人,而是虚拟数字化身。母亲在 2019 年突发疾病去世后,Sun 希望找到一种方法能继续保持联系。他转向了自己共同创办的南京 AI 创业公司 Silicon Intelligence。他提供了一张照片和微信里的通话音频。员工花了 4 个月时间创造出了能在手机上对话的数字化身。当时生成式 AI 尚未流行,Sun 母的虚拟化身只能说几句预先编好的台词。Sun 表示尽管如此,他听到这些话之后仍然非常感动。中国有很多人希望使用 AI 创造出已故亲人的数字化身。目前这种“数字永生”生意在中国逐渐火爆,至少有 6 家公司提供此类服务,有数千人付款。数字化身是一种文化传统的最新表现形式:中国人总是从向死者倾诉中得到安慰。Silicon Intelligence 联合创始人兼 CEO Sima Huapeng 表示,即使中国只有 1% 的人口接受 AI 数字克隆,这也是一个巨大的市场。

在积累了电池相关技术之后,中国电动汽车制造商开始在垂直起降的电动飞行汽车(eVTOL)上发力。小鹏旗下的广东汇天航空航天科技计划销售可在陆地上以汽车模式行驶、在到达起飞地点从后部分离出 eVTOL 从而实现飞行的分体式 eVTOL。中国民航局于 3 月受理了商业运营所需的型号合格证申请,目前已进入审查阶段。小鹏汇天计划 10~12 月在中国开启预售,最早于2025~2026 年量产,价格在人民币 100 万元以上。亿航智能于 2023 年 10 月获得了“EH216-S”的型号合格证。该机型可乘坐两人,充电一次可飞行 25 分钟,于 4 月 1 日开始销售,售价为 239 万元。亿航智能打算与酒店等合作,通过旅游服务实现商用化。根据招商证券发布的报告显示,中国占全球 eVTOL 机型总数的 5 成,遥遥领先于美国(18%)和德国(8%)。

美国限制芯片出口正在扼杀中国在关键技术领域的进步。过去两年,生成式 AI 技术的发展推动了对 AI 芯片的高涨需求。而英伟达和 AMD 帮助美国在 AI 芯片领域占据了绝对的领先地位。然而美国限制了对华出口特定计算性能以上的 AI 芯片。清华大学的电机工程师 Yu Wang 说,我们无法获得高端英伟达芯片,也无法制造高端芯片。台积电等代工厂只允许为大陆制造低端芯片,因此中国只能在自己境内制造高性能芯片。加州圣何塞的工程师 Ahmed Banafa 表示,中国在 AI 芯片上落后美国 5-10 年。华为正在开发自己的 AI 芯片,但制造芯片的最先进技术只有 7 纳米,而台积电三星等公司已经转向 3 纳米甚至 2 纳米技术。AI 投资基金 Leonis Capital 的合伙人 Jenny Shaw 表示,中国已经出现了高端芯片的黑市,如果你想要购买 5000 个芯片,这很难不会引起注意。但如果你是一家小型创业公司,那么禁令不会影响你。在 AI 领域缺乏竞争力可能会加剧人才的流失。